Surya Namaskaar: Uma ousada missão espacial visa deter a ameaça que emana do Sol.
O Aditya L-1 da Índia enviará 1.440 imagens por dia para prever erupções solares, ejeções de massa coronal e tempestades geomagnéticas – como as que transformaram 40 satélites Starlink de Elon Musk em bolas de fogo no ano passado.
Dez dias após o pouso histórico de Vikram na região do pólo sul da Lua, os cientistas espaciais indianos alcançarão o Sol, literalmente.
No sábado, 2 de setembro, uma espaçonave da Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) iniciará uma jornada de 1,5 milhão de km para transmitir uma enorme quantidade de detalhes sobre as atividades do Sol.
Aditya L-1 (Aditya significa Sol em sânscrito), com sete cargas científicas, navegará durante quatro meses para alcançar o chamado ponto Lagrangiano (L1) – em homenagem ao astrônomo e matemático italiano Joseph Louis Lagrange – cerca de 1% de a distância entre o Sol e a Terra.
De acordo com a ISRO, espera-se que as cargas úteis do Aditya L-1 forneçam informações cruciais para a compreensão dos problemas do fenômeno solar, como o aquecimento da camada mais externa da atmosfera do Sol, a coroa;
A ejeção de campo magnético e plasma da coroa, que é tecnicamente chamada de ejeção de massa coronal (CME);
Explosões solares e atividade pré-erupção e suas características;
Dinâmica do clima espacial;
O estudo da propagação de partículas e campos no espaço entre os planetas.
Os dados sobre tais fenômenos ajudarão de diversas maneiras.
As explosões solares têm impacto no efeito El Nino, aquecendo os oceanos da Terra, que determinam o clima global.
As explosões solares causaram apagões na Rússia, e uma das maiores acompanhou uma CME em 1989, apagando toda a província de Quebec, no Canadá, durante 12 horas.
O Evento Carrington de 1859 foi uma das explosões solares mais fortes já registradas, liberando tanta energia quanto dez bilhões de megatons de TNT explodindo;
Os operadores telegráficos da época até sentiram um choque elétrico ao digitar telegramas
O que está em segredo é que os dados transmitidos por esta sonda solar ajudarão a IAF a treinar seus pilotos como parte do plano para formar um corpo de astronautas nos moldes daquele da NASA.
Os dados serão definitivamente usados para pilotos em treinamento para o primeiro programa de voo espacial humano da Índia, Gaganyaan.
Na época do pouso de Vikram da missão lunar Chandrayaan-3, em 23 de agosto, o primeiro grupo de oficiais da IAF recebeu um briefing detalhado sobre todos os aspectos relativos ao clima espacial, atividade solar e a viagem ao espaço sideral por professores do Departamento de Engenharia Aeroespacial, Instituto Indiano de Ciência (IISc), Bengaluru.
Mais tarde, os oficiais invadiram várias instalações da Organização de Pesquisa e Desenvolvimento de Defesa (DRDO) em Bengaluru.
Trabalhando com a IAF, a ISRO já escolheu quatro pilotos de teste para o projeto Gaganyaan.
Embora este voo inaugural, com um astronauta indiano a bordo, pudesse decolar dentro de alguns anos (ele atrasou-se porque todos os testes e operações foram interrompidos durante a pandemia), esses pilotos foram treinados na Rússia, mas agora vivem no país. campus protegido da ISRO.
Seus nomes, mantidos em segredo por três anos, serão em breve anunciados conjuntamente pelo presidente russo, Vladimir Putin, e pelo primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, disseram fontes da ISRO.
Estudando o sol
A própria sonda Aditya L-1 demorou muito para ser reconfigurada para modificá-la de uma mera missão científica para muito mais.
Fontes disseram que o redesenho permitiria agora a sinalização de alertas sobre explosões solares e ejeção de massa coronal (CME) e mudanças no clima espacial – para ajudar a ISRO a encerrar operações de satélites que provavelmente serão impactados por tal atividade.
“Dependíamos de dados partilhados por satélites dos Estados Unidos (Satélites Geoestacionários de Ambiente Operacional ou série GOES) e da Agência Espacial Europeia (ESA)”
Disseram as fontes.
“Esta missão não se trata apenas de estudos do Sol, mas também de alcançar a autossuficiência na proteção dos nossos satélites, telecomunicações e ajudas à navegação das companhias aéreas. Compartilharemos os dados do Aditya L-1 (incluindo 1.440 imagens por dia). Ainda assim, e mais importante ainda, os nossos recursos no espaço devem estar disponíveis para a IAF sem interrupção.”
A importância de monitorar a atividade da superfície solar pode ser avaliada por vários eventos que impactaram a Terra.
Em dois dias da primeira semana de Agosto, por exemplo, os sinais de rádio e de navegação foram interrompidos na América do Norte e no Canadá por duas poderosas explosões solares.
Ambas as explosões que atingiram a América do Norte e o Canadá foram da classe X, os tipos mais intensos de explosões solares.
Ameaças aos satélites
Tal como a intensidade dos terramotos, as erupções solares são classificadas com base numa escala de cinco pontos (tal como a Escala Richter) e desenvolvida pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) dos Estados Unidos.
A sua classificação depende da intensidade dos raios X emitidos.
Uma erupção solar em outubro de 2021 foi detectada simultaneamente na Terra, na Lua e em Marte.
Curiosamente, a descoberta inédita de uma EMC em três mundos diferentes foi feita quando a Terra e o Planeta Vermelho estavam em lados opostos do Sol, com uma distância de 250 milhões de km entre eles.
E a erupção solar de 1989 desencadeou uma tempestade geomagnética na Terra, resultando na aurora boreal, ou aurora boreal, que poderia ser vista no extremo sul da Flórida e em Cuba.
As erupções solares tendem a originar-se de regiões da superfície solar que contêm manchas solares – porções mais escuras e frias da superfície solar onde os campos magnéticos são poderosos.
Como tal, o número de manchas solares pode indicar a probabilidade de uma erupção solar.
Viajando à velocidade da luz, os fotões destas explosões chegam à Terra em oito minutos.
À medida que a radiação das explosões interage com as partículas da ionosfera da Terra (a região da atmosfera a altitudes entre 80 e 650 quilómetros), sobrecarrega-as.
Estas mudanças afetam então os sinais de rádio e satélite que passam por esta região.
A explosão desencadeia um CME, que é a liberação de um plasma composto por partículas carregadas e uma grande quantidade de campo magnético que se move em alta velocidade no ambiente do sistema solar.
Esta ejeção de plasma pode viajar centenas de milhões de quilômetros a partir do Sol.
As CMEs que atingem a Terra, por outro lado, desencadeiam um fenómeno diferente – conhecido como tempestades geomagnéticas.
A tempestade geomagnética de fevereiro de 2022 fez com que 40 satélites de internet Starlink, de propriedade da empresa de Elon Musk e lançados no dia anterior, não conseguissem alcançar a órbita e caíssem de volta à Terra como bolas de fogo.
O aumento do fluxo de partículas carregadas aumentou a densidade da atmosfera superior da Terra.
Como resultado, os satélites não conseguiram atingir a sua órbita real e eventualmente caíram de volta à Terra.
As tempestades geomagnéticas produzem belas auroras, mas também podem causar problemas aos operadores de satélite, à medida que aumentam a atmosfera da Terra.
Nos casos mais graves, as tempestades geomagnéticas podem destruir redes de energia e redes de telecomunicações.
Certa vez, tempestades geomagnéticas queimaram vários transformadores elétricos no Canadá, causando cortes de energia em 1989 em Quebec, Canadá e Suécia.
Sonda vital
Inicialmente, a sonda solar foi projetada com um mero coronógrafo solar pelo Instituto Indiano de Astrofísica (IIA), Bengaluru, para estudos científicos a partir de um ponto (L-1) onde o disco solar seria visível sem eclipse ou outras ocultações.
Mais tarde, o Instituto Tata de Pesquisa Fundamental (TIFR) e a ISRO adicionaram mais instrumentos para totalizar sete.
O IIA desempenhou um papel crucial no design, integração, teste e calibração do hardware, diz o ex-diretor Dr. P Sreekumar, que desempenhou um papel vital em missões como Chandrayaan-I, ASTROSAT e Mars Orbiter Mission (MOM) durante sua passagem pela ISRO .
Ele disse que, embora os recursos terrestres da Índia estejam protegidos contra as explosões, as partículas carregadas que constituem parte de ejeções de massa de proporções gigantescas representam um perigo para os satélites e futuros voos tripulados.
A sonda forneceria alertas com pelo menos 30 minutos de antecedência sobre mudanças no clima espacial.
Essa entrada ajudaria imensamente durante a desaceleração do plasma.
