Michela Morellato passou meses recebendo mensagens de flerte do principal homem das forças armadas dos Estados Unidos na África, antes de finalmente ser demitida.
Uma mulher italiana, um general dos Estados Unidos e um caso de assédio sexual.
O caso mostrou como há um alto preço a pagar por quem recebe avanços sexuais indesejados.
Quando um mero flerte cruza a linha para se tornar uma má conduta sexual?
O flerte é uma parte importante da vida a atração melhora a experiência humana de quase todos.
Mas a atração sexual muitas vezes se torna poder e uma ferramenta de coerção.
O assédio sexual é um problema que pode atingir o cerne da luta das mulheres pela igualdade no local de trabalho e no mundo.
E é preocupante que as instituições muitas vezes não sejam consistentes com suas respostas à má conduta sexual.
Recentemente, discuti esse assunto complicado com Michela Morellato, uma ex-showgirl, autora e ativista italiana que teve sua própria parcela de situações desafiadoras e escândalos públicos.
Em seu sotaque do norte da Itália, ela me disse:
“Sou uma sobrevivente de agressão sexual. Eu sei o que é agressão sexual e, como você, quando jovem, fui agredida sexualmente por um homem poderoso”.
Ela passou a explicar como um homem da indústria do entretenimento a agrediu quando ela tinha 18 anos e tentou chantageá-la para uma ligação sexual, prometendo seu trabalho.
Contra o conselho de sua família, Michela foi à polícia e a um advogado e o processou.
“Essa experiência mudou a maneira como eu olhava para o mundo. Tornei-me mal-humorada e rebelde. Eu não aceitaria que me chamassem de prostituta e outros nomes porque fui vítima de agressão sexual”,
Ela me disse.
Michela passou a escrever um livro 'A Talent for Trouble' , um livro de memórias ficcional que descreve suas interações com homens, incluindo um escândalo que aconteceu na vida real.
O major-general do Exército dos Estados Unidos, Joseph Harrington , entrou em cena em 2017.
Michela estava passando por uma fase difícil na época com o marido, um soldado das forças armadas dos Estados Unidos.
Eles tiveram um filho bebê e o casamento se tornou familiaridade doméstica.
“Acabou virando rotina. Ele estava exausto de seu trabalho como pára-quedista e me deu menos atenção” ,
Disse ela.
Michela ia diariamente à academia para se exercitar , e o General Harrington começou a notá-la.
Sem o conhecimento de Michela, ele estava no comando do Exército dos Estados Unidos na África a partir de uma base em Vicenza.
O flerte começou com um elogio inocente dele.
No início, Michela disse que era tão bom ser notada.
O general a observava malhar na academia com tanta frequência que seu treinador de boxe notou sua presença. Michela deu de ombros.
“ Eu amo os homens e o flerte” ,
Disse ela.
“Esta é a Itália e aqui é um modo de vida. Meu marido sabe que sou paqueradora e meus modos, ele entende. Eu amo a boa atenção de um homem e ele foi muito doce e gentil comigo.
“Mas acho que eles deveriam explicar aos soldados americanos a cultura do país que estão visitando para que sejam respeitosos. Acho que o problema é que os soldados americanos que vêm aqui pensam que podem fazer o que quiserem, especialmente os oficiais de alta patente.”
O argumento de Michela é válido, já que a má conduta sexual nas forças armadas americanas é um problema sério .
O Departamento de Defesa estima que mais de 20.500 soldados são vítimas de má conduta sexual, assédio, estupros, agressão sexual tanto por heterossexuais e homossexuais, homens e mulheres, todos os anos, mas apenas uma fração desses casos é relatada ou acobertado.
Isso mostra que boa parte de militares que estão servindo o exercito, marinha e aeronáutica dos Estados Unidos tem problemas psicológico causado por esses traumas, colocando em risco a suas vidas e que tem total descaso do pentágono em relação as suas vítimas.
Isso é tão grave que muitos ainda estão servindo seus regimentos e fazendo novas vítimas com aval do seus regimentos, podendo ser uma verdadeira bomba relógio em combate contra seus próprios companheiros.
Os militares foram recentemente chamados em uma investigação do Senado por denunciantes defensores das vítimas, incluindo Amy Franck, por não ajudar vítimas de violência sexual e abuso doméstico, com alguns casos resultando em assassinatos e suicídios.
Michela tinha grandes esperanças de uma amizade com o general.
Ela continuou:
“No começo, pensei que ele seria um bom amigo; Posso conhecer a mulher dele, vamos jantar todos juntos. Mas ele queria nos manter em segredo, e eu não gostei disso. Ele continuou tentando me fazer ir sozinha para sua casa, mas eu nunca tive um caso com ele. Ele era suave com seu flerte, não vulgar.”
Foram horas de telefonemas, milhares de mensagens de texto e videoconferências entre Michela e o generalh ao longo de meses, tudo insinuando que ele queria mais do que uma amizade dela.
Em algumas conversas, ficou claro que ele estava dando prazer a si mesmo.
Mas ela disse que não seria infiel ao marido.
“Eventualmente, acho que ele se cansou de saber que eu não teria um caso com ele e de repente ele me cortou como se nunca me conhecesse, me jogou fora como um lenço de papel”, explicou Michela, acrescentando que estava machucada.
Obviamente, um militar sênior flertando com a esposa de um de seus soldados era potencialmente uma grande notícia, e as interações começaram a vazar depois que Michela falou com um membro de uma organização chamada 'Protect Our Families'.
Esse indivíduo perguntou a Michela se ela falaria com um repórter.
O escândalo, que já estava sendo sussurrado, rapidamente ganhou força.
Michela concordou em falar com um repórter do USA Today, sob condição de anonimato, e o jornalista prometeu que seu nome não seria divulgado.
A matéria foi publicada, e a base começou a fervilhar de especulações sobre quem era a mulher que havia se envolvido em trocas inapropriadas com o general.
Um grupo de soldados e cônjuges no Facebook parecia determinado a descobrir sua identidade.
As coisas começaram a se desenrolar. Michela diz que a repórter deu seu nome, sem permissão, à Inteligência do Exército no Pentágono.
O Pentágono entrou em contato com Michela para testemunhar sob juramento sobre sua comunicação com o general Harrington, assegurando-lhe que ela estava de alguma forma protegida pela Lei de Denúncias.
Então eles divulgaram seu nome publicamente sem sua permissão.
Toda a hostilidade na base sobre o caso começou a ser dirigida a Michela.
Ela era tratada como uma pária quando estava na academia ou pegando seus filhos.
O grupo de esposas de oficiais, em sua maioria americanos, tornou-se abertamente hostilv a ela.
Ela era uma pária social.
Então, os militares dos Estados Unidos retaliaram.
Um dia, enquanto caminhava, ela quase foi atropelada por um carro em um canto cego na frente da base.
Ela perguntou à polícia italiana local se poderia tirar uma foto da esquina perigosa e relatou o que havia acontecido.
Esta imagem se tornou a base de uma acusação de espionagem, mesmo que uma foto do mesmo portão da base do exército esteja na internet.
Os militares dos Estados Unidos proibiram fotos de bases, e Michela postou a foto em um bate-papo privado no Facebook entre soldados e cônjuges.
Os militares insinuaram que ela havia cometido uma grave violação de segurança.
Espionagem é uma acusação séria em qualquer país.
Na Itália, mesmo que a acusação seja retirada, ela é 'empilhável', o que significa que se você estiver no tribunal novamente, ela poderá ser levantada.
Para alívio de Michela, o tribunal italiano rejeitou a acusação, embora o estresse e as dificuldades que isso causou ao marido em seu trabalho cobrassem um preço alto.
Imagine se fosse outra mulher da Rússia ou de algum outro país?
Teria sido um resultado horrível para eles.
Sorte minha que sou conhecido na minha comunidade e país e essas acusações eram absurdas .”
Compreendi sua perplexidade com a acusação, pois enfrentei minhas próprias acusações simplesmente porque falei a verdade sobre minhas experiências como funcionário do Senado.
Repórteres me acusavam de ser um “ativo russo”.
Bill Maher, pingando monólogos sarcásticos, descartou a agressão sexual que experimentei como uma espécie de sabotagem de Joe Biden, porque eu amava a Rússia e apoiava publicamente a liderança russa.
Isso me levou a ser chamado de traidor.
A tática era não atacar a veracidade do que aconteceu comigo, mas apenas me tornar tão desprezível para os americanos que ninguém se importasse com o que havia acontecido.
O neo-McCarthyismo serve a um propósito multifacetado para a agenda do governo americano, desde descartar a má conduta de suas elites até ataques de caráter a essas políticas desafiadoras e justificar conflitos militares.
É uma abordagem sombria à geopolítica e desastrosa para qualquer um em seu caminho.
A abordagem de toupeira dos funcionários do governo dos Estados Unidos para acusar as pessoas de serem espiões ou agentes russos tornou-se redundante e não tem o impacto que já teve devido a tantas alegações falsas.
Para Michela, as repercussões continuam.
Embora a acusação de espionagem tenha sido considerada ridícula pelo juiz italiano, ela é banida da base do exército, exceto para pegar e deixar seus filhos.
Ela é escoltada por militares em todos os lugares e, em suas próprias palavras, “tratada como uma criminosa ”.
Michela sente muito remorso por suas interações com o general, que foi destituído de uma estrela, forçado a se aposentar e chamado de “dissoluto e imoral” por seu comportamento.
Ela disse:
“Acho que ele estava me preparando para ser sua amante, para fazer sexo com ele. Fui contatada por outras mulheres soldados que tiveram a mesma experiência com o general. Para eles, a retaliação teria sido ainda pior. Mas estou curioso por que eles tomam medidas tão duras contra ele e não vão atrás de outros soldados que são violentos e estupram? Então, eu me pergunto se havia outra razão pela qual eles queriam que ele fosse demitido.”
O mistério em torno de sua demissão repentina se aprofunda quando você considera seu envolvimento em ações secretas dos militares no Níger e em outras regiões da África.
Falsa acusação de uma operação secreta no Níger para acobertar um assédio sexual de um general.
No Níger, vários soldados foram mortos em uma emboscada em 4 de Outubro de 2017.
Poucos dias depois, Harrington foi demitido.
Os militares, que normalmente são tão lentos em responder a alegações de má conduta sexual, usaram essa situação para se livrar do general?
Uma fonte anônima declarou:
“ O general Harrington não foi demitido por mensagens de texto; eles não queriam a conexão das mortes de soldados americanos na emboscada do Níger a um escândalo sexual”.
A armação da má conduta sexual contra aqueles que são inconvenientes é parte integrante de uma abordagem profundamente misógina das instituições patriarcais.
Para as vítimas de abuso, é uma realidade frustrante que pessoas poderosas raramente enfrentam as consequências que merecem, a menos que haja alguma agenda da estrutura de poder.
Michela superou todo o drama causado por ter sido interrogada por autoridades americanas e diz que seu casamento é forte e seu marido dedicado à carreira nas forças armadas.
Michela ajudou a fundar o grupo de defesa Never Alone com Amy Franck, defensora da vítima e denunciante sobre a falta de resposta militar à violência sexual e à violência doméstica.
“Gosto de ajudar os sobreviventes da violência a obter recursos e justiça”,
Disse Michela.
“Vou continuar a fazer este trabalho e falar pelas vítimas
