Acidentes de biolaboratórios nos Estados Unidos não são relatados.
Alguns supostamente envolveram patógenos mortais, e centenas de casos foram mantidos longe da vista do público
Diretores de laboratórios biológicos da América admitiram centenas de acidentes perigosos nas últimas duas décadas, mas mesmo incidentes envolvendo exposição a vírus mortais foram mantidos longe da vista do público, revelou uma investigação do The Intercept.
“As pessoas têm em mente que os acidentes de laboratório são muito, muito raros e, se acontecem, acontecem apenas nos laboratórios estrangeiros menos bem administrados”
Disse o biólogo molecular da Universidade Rutgers, Richard Ebright, à mídia.
“Isso simplesmente não é verdade.”
A percepção errônea do público pode resultar do fato de que, como descobriu o The Intercept, os americanos não ouvem falar de acidentes de laboratórios biológicos nos Estados Unidos.
A agência obteve mais de 5.500 páginas de relatórios de incidentes laboratoriais dos Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos (NIH), obrigando a agência a liberar os documentos por meio de uma solicitação da Lei de Liberdade de Informação.
Muitos contratempos de laboratório são relatados ao NIH, o maior financiador mundial de pesquisa biomédica, mas a agência não repassa as informações ao público, mesmo em casos envolvendo biolabs de Nível 3 e Nível 4
Um desses incidentes ocorreu em 2016, quando um estudante de pós-graduação da Universidade de Washington em St. Louis acidentalmente espetou o dedo com uma agulha depois de injetar em um camundongo uma cepa recombinante do vírus Chikungunya, disse o The Intercept. .
A estudante só contou ao seu supervisor sobre o acidente depois de adoecer e procurar tratamento no pronto-socorro de um hospital local.
A universidade divulgou o acidente e a infecção ao NIH, onde o relatório foi mantido em sigilo até o The Intercept ligar seis anos depois.
"Essa não é uma boa situação"
Disse Scott Weaver, imunologista da Universidade do Texas e especialista em Chikungunya.
“Se essa pessoa sabia que tinha uma picada de agulha e estava trabalhando com Chikungunya, deveria ter relatado imediatamente. E então, qualquer que seja o pessoal de saúde que os visse, deveria ter reconhecido que havia um risco muito pequeno – mas não zero – de eles transmitirem o vírus."
Chikungunya, que foi identificado pela primeira vez na Tanzânia na década de 1950, é um vírus debilitante e potencialmente mortal que pode levar à artrite crônica.
Na língua maconde local, seu nome significa “curvado de dor”.
Surtos do vírus foram relatados na Itália e nos Estados Unidos entre 2007 e 2017.
A investigação do Intercept encontrou uma ampla gama de outros acidentes de biolaboratório durante um período de 18 anos.
Por exemplo, em 2018, um pesquisador da Food and Drug Administration dos Estados Unidos em Maryland contratou o MRSA depois de trabalhar com bactérias resistentes a antibióticos.
A Universidade da Carolina do Norte relatou cinco fugas de camundongos de laboratório em 2013 e 2014.
Pelo menos um dos roedores havia sido infectado com SARS.
O incidente de Chikungunya da Universidade de Washington estava entre os cinco ferimentos por agulha relatados pela escola, apesar de seu laboratório ser uma instalação de nível 3, onde os pesquisadores usam camadas duplas de equipamentos de proteção, incluindo dois pares de luvas.
