Fentanyl causa estragos nas ruas de Los Angeles.
Em um beco sujo atrás de uma loja de donuts em Los Angeles, Ryan Smith convulsionou com o cabelo fentanil em suas mãos, sua euforia passando abruptamente de momentos de letargia para o início de tremores violentos em um dia quente de verão.
Quando Brandice Josey, outra viciada em situação de rua, inclinou-se e soltou um suspiro de humor em sua direção em um ato de caridade, Smith se endireitou e abriu o lábio lentamente para inalar o vapor como se fosse a cura para seus problemas.
Smith, que usa uma camiseta amarela encardida com a frase "Good Vibes Only", recosta-se na mochila e dorme o resto da tarde no asfalto, sem ser perturbado pela comida podre e pelos excrementos humanos que espalha.
Para muitas pessoas viciadas neste narcótico, ou então, seguir uma dose de fentanil é permanente.
Uma droga altamente viciante e potencialmente letal se tornou um flagelo nos Estados Unidos e está causando estragos entre um número crescente de pessoas que vivem nas ruas de Los Angeles.
Quase 2.000 moradores de rua viveram na cidade de abril de 2020 a março de 2021, um aumento de 56% em relação ao ano anterior, de acordo com um relatório divulgado pelo Departamento de Saúde Pública do Condado de Los Angeles.
A overdose foi a principal causa de morte; Mais de 700 pessoas perderam a vida por ele.
O fentanil foi desenvolvido para causar angústia diante de dores intensas em pacientes como o câncer.
O uso desse poderoso opioide sintético, ou de produção barata e frequentemente vendido misturado ou misturado com outras drogas, aumentou exponencialmente.
Como é 50 vezes mais potente que a heroína, adicionar uma pequena dose pode ser letal.
Rapidamente se tornou a droga mais mortal do país, perdendo apenas para a DEA.
Dois terços das 107.000 mortes por overdose em 2021 foram atribuídas a opioides sintéticos como o fentanil, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Drogas dos Estados Unidos.
As consequências do uso de drogas vão muito além das ruas.
Jennifer Cataño, 27, tem os nomes de duas crianças tatuados nos pulsos, mas não os vejo há vários anos.
Eles moram com a mãe.
“Minha mãe não acha uma boa ideia, porque acha que vai machucar as crianças porque não estou pronto para ser reabilitado”
Assinalou Cataño.
Sofreu teve uma overdose três vezes e esteve em reabilitação sete ou oito vezes.
"É assustador abrir mão disso"
Disse ela.
"As retiradas são realmente desagradáveis."
Cataño vagou por uma estação de metrô perto do MacArthur Park, desesperado para vender uma garrafa de amaciante Downy e uma cadeira de acampamento Coleman que ele roubou de uma loja próxima.
O abuso de narcóticos pode ser uma causa ou um sintoma de falta de moradia. Ambos também podem estar interligados com doenças mentais.
Um relatório de 2019 da Los Angeles Homeless Services Authority descobriu que cerca de um quarto de todos os adultos que vivem no condado de Los Angeles sofria de doença mental e 14% tinha um distúrbio de uso de substâncias.
Nesta análise, foram incluídas apenas as pessoas que têm uma doença grave permanente ou de longa duração.
Em uma interpretação mais ampla dos mesmos dados, o Los Angeles Times observou que aproximadamente 51% sofreram doenças mentais e 46% sofreram perdas por abuso de substâncias.
Milhares de milhares de dólares estão sendo gastos para aliviar a pobreza na Califórnia, mas o tratamento nem sempre recebe fundos.
Um projeto de lei controverso assinado pelo governador Gavin Newsom também pode ajudar ou forçar as pessoas que sofrem de doenças mentais graves em algum momento para o tratamento.
Mas é preciso que sejam diagnosticados com determinado transtorno, como a esquizofrenia, e ser viciado por si só não basta para ser tratado.
A ajuda está disponível, mas é superada pela magnitude das dificuldades visíveis nas ruas.
Rita Richardson, uma supervisora de campo em LA Door, um programa municipal de prevenção de adicções que trabaja com pessoas que foram declaradas culpadas de delitos menores, reparte calcetines, agua, condones, refrigerios, agujas limpias y volantes nos mesmos sites álgidos de Segunda a Sexta.
Ela espera que o fato de ser constante em suas visitas estimule as pessoas a pedir ajuda.
"Então espero que haja um momento de luz. Pode não acontecer este ano. Pode não acontecer no ano que vem. Pode levar vários anos"
Diz Richardson, um ex-viciado e ex-desamparado.
"Meu objetivo é levá-lo da escuridão para a luz."
Partes de Los Angeles foram transformadas em cenas de desespero, com homens e mulheres esparramados nas calçadas, amontoados em bancos e caídos em becos miseráveis.
Alguns enrolam drogas para fumar, outros injetam.
Armando Rivera, 33, come bocados brancos para atrair viciados para o beco onde Smith dormia.
Eu precisava vender algumas drogas para comprar mais.
Os que não tinham dinheiro para manter o hábito giravam em torno dela, na esperança de obter uma dose grátis.
Rivera não mostrou piedade.
Cataño não podia vender a cadeira, mas sim um vendedor ou amante de tecidos a um vendedor ambulante por $ 5 dólares.
Era dinheiro suficiente para mais um momento de euforia.
