Isca e troca:
Como a Rússia entregou Moscou a Napoleão há 210 anos, mas acabou vencendo a guerra.
O clichê ocidental é que "General Winter" derrotou o líder francês, mas a verdade é muito mais complexa
Duzentos e dez anos atrás, em 15 de setembro de 1812, o exército francês liderado pelo imperador Napoleão entrou no Kremlin em Moscou.
Aos olhos do mundo, tudo estava acabado – a maior cidade da Rússia estava prostrada aos pés do maior supremo militar do mundo.
Em três meses, no entanto, o que restava do exército de Napoleão estava fugindo, os corpos e regimentos meras sombras de seus antigos eus.
As enormes forças que invadiram a Rússia no verão foram praticamente destruídas no final do ano;
As perdas exatas são debatidas até hoje, mas o número de soldados mortos ou capturados é estimado entre 400.000 e 500.000.
Por que Napoleão perdeu?
A narrativa ocidental clássica é que Napoleão teve que recuar por causa do inverno russo, suas forças derrotadas pelo clima rigoroso.
A visão russa padrão é que Napoleão foi recebido por uma força natural diferente, o patriotismo, que levou as pessoas comuns a pegar em armas contra os invasores franceses, complementando os esforços do exército regular.
O relato da guerra de Leo Tolstoi contribuiu para essa imagem, e é difícil competir com o poder de seu gênio literário.
No entanto, pouco foi aleatório ou 'natural' na derrota de Napoleão.
Em primeiro lugar, é difícil imaginar que um general tão experiente tenha esquecido de considerar o clima do país que pretendia conquistar.
De fato, Napoleão já havia travado campanhas de inverno.
A Batalha de Austerlitz em 1805 foi perdida pelos russos sob temperaturas mais frias do que a Batalha de Berezina, onde os russos prevaleceram.
Enquanto isso, a Batalha de Eylau, que terminou de forma inconclusiva para ambas as partes, ocorreu durante fortes tempestades de neve
Em outras palavras, Napoleão não era um chefe africano que pudesse ser desculpado por nunca ter visto neve em sua vida.
A história da resistência de base também está longe de ser precisa.
Não foi a primeira vez que Napoleão teve que lutar contra uma milícia popular, na Espanha, essas forças desempenharam um papel auxiliar ao corpo regular de Wellington, e o exército francês não foi destruído tão total e rapidamente.
Os próprios russos enfrentaram uma guerra de guerrilha na Finlândia durante a campanha sueca de 1808-09, quando o inverno foi extremamente rigoroso.
Mas isso não impediu a ofensiva russa.
Em outras palavras, nem a neve nem a resistência em massa poderiam garantir o resultado, e certamente não poderiam garantir a derrota de um exército maciço liderado por um general brilhante.
Guerra incomum
A Guerra de 1812 foi incomum.
A princípio, o exército francês avançou e os defensores russos recuaram.
Nenhuma das batalhas poderia alterar o curso do conflito.
Napoleão então começou a recuar, mas os confrontos que se seguiram também não tiveram nenhum impacto significativo na situação geral.
Napoleão continuou retrocedendo após cada um, e os russos continuaram seguindo seu exército.
Mas os russos não estavam simplesmente reagindo a uma campanha que parecia ter sua própria lógica interna – eles tinham um plano detalhado.
O esquema teve suas raízes nas campanhas fracassadas de 1805 e 1806-07.
Após uma série de derrotas humilhantes, o czar Alexandre I e Napoleão assinaram os Tratados de Tilsit.
No entanto, esse acordo de paz não resolveu o conflito entre os dois países, e todos perceberam que não passava de um breve interlúdio.
Napoleão era ótimo em alcançar objetivos táticos, e isso representava um problema.
Além disso, até aquele momento, a Rússia sempre fizera parte de uma coalizão, incluindo a Áustria e a Prússia, mas agora estavam sob o domínio de Napoleão e não podiam ajudar.
Isso significava que o inimigo teria muito mais tropas, lideradas pelo grande comandante militar.
Ninguém teria apostado no exército russo nessas circunstâncias. Portanto, ele precisava chegar a medidas assimétricas.
Usando uma analogia esportiva, os russos tiveram que arrastar Mike Tyson para um torneio de tiro
O arquiteto da vitória
Em abril de 1812, essa ideia foi desenvolvida em um plano de ação.
Curiosamente, foi elaborado por uma pessoa pouco conhecida na Rússia atual.
Ele era o tenente-coronel Pyotr Chuykevich e serviu no Gabinete Especial do Ministério da Guerra, um departamento secreto que poucos conheciam.
O Gabinete Especial foi um dos projetos de estimação do Ministro da Guerra Michael Barclay de Tolly, um príncipe e soldado russo de origem alemã e escocesa do Báltico.
Barclay de Tolly era um comandante brilhante e bem-sucedido, embora seus talentos estivessem em áreas que geralmente não trazem glória militar, ele era ótimo em organizar cadeias de suprimentos, logística e coletar informações.
Em outras palavras, ele era bom nas coisas que raramente são notadas até se tornarem as maiores fraquezas do exército.
Chuykevich foi um de seus nomeados para o Escritório Especial, que foi, de fato, a primeira agência oficial de coleta de inteligência da Rússia
Chuykevich produziu uma nota analítica intitulada "Pensamentos Patrióticos", que foi entregue a Barclay de Tolly.
Tendo estudado cuidadosamente a composição do exército francês e a estratégia preferida de Napoleão, o tenente-coronel raciocinou que o melhor caminho a seguir era não deixar o exército francês usar sua enorme vantagem no poder.
Ele sugeriu evitar uma batalha geral para poupar as tropas da Rússia e recuar enquanto conduzia uma guerra de guerrilha, especialmente na retaguarda do inimigo, a fim de atingir suas linhas de suprimento e esgotar e enfraquecer o exército de Napoleão para eventualmente ganhar a vantagem
Era um bom plano.
Havia apenas duas possibilidades para o formidável exército francês obter suprimentos:
Entregando-os da Europa Ocidental ou pilhando e forrageando para eles.
Obviamente, as entregas do Ocidente não seriam confiáveis devido às distâncias enormes e cada vez maiores que os comboios teriam que percorrer, bem como as terríveis condições das estradas russas.
E se o exército francês estava apostando em buscar suprimentos localmente, outro problema surgiu.
Como a densidade populacional na Rússia era (e ainda é) muito menor do que em outras partes da Europa, as missões de forrageamento de Napoleão tiveram que viajar por toda parte para obter provisões suficientes.
E é aí que eles se deparam com um segundo problema.
Guerra partidária
Os russos foram criativos na organização de operações partidárias.
De fato, essa designação abrangia dois fenômenos distintos.
Por um lado, havia destacamentos regulares ativos na retaguarda da linha de operação do Exército francês.
Eles eram liderados por oficiais e consistiam em cossacos, dragões, hussardos e, às vezes, infantaria leve.
Eles muitas vezes tinham sua própria artilharia leve.
Essas unidades realizaram reconhecimento, destruíram forrageadoras e interceptaram correios.
Os franceses também tiveram que lidar com unidades irregulares compostas por camponeses que procuravam impedir que saqueadores e forrageadores entrassem em suas aldeias.
Muitas dessas unidades eram chefiadas pelo proprietário local, que muitas vezes era um oficial militar aposentado versado nos fundamentos da organização militar.
Eles tentaram recrutar camponeses que tivessem alguma experiência com armas e vida ao ar livre, caçadores, chicotes, silvicultores e assim por diante.
Essas unidades se comunicavam entre si usando sinos de igreja.
Naturalmente, os camponeses armados pouco podiam fazer contra o exército francês, mas isso nunca era esperado deles, tudo o que eles tinham que fazer era alertar as forças partidárias regulares. Se os guerrilheiros não conseguiram deter o inimigo, o exército regular veio em socorro.
Esse arranjo não era o ideal, mas funcionava na maior parte do tempo
Dentro desse paradigma, as principais forças do exército tiveram um papel peculiar.
Eles tinham que permanecer à vista de Napoleão, limitando a liberdade de seu exército e impedindo que ele se espalhasse por uma grande distância ou se movesse livremente pelo país.
O exército russo usou essa abordagem porque, ciente de sua presença, os franceses não podiam relaxar nem se dispersar
Como resultado, as forças francesas nem terminaram sua ofensiva quando começaram a passar fome.
Eles não conseguiram obter comida suficiente e não puderam enviar tropas suficientes para proteger as comunicações porque Napoleão precisava de uma força capaz de enfrentar o principal exército russo.
Além disso, os russos estavam recuando cada vez mais.
Os franceses já estavam a centenas de quilômetros de suas bases e tiveram que deixar muita gente na retaguarda para manter a ordem, enquanto os suprimentos do Ocidente haviam secado.
Por que os russos renderam Moscou?
A batalha perto da aldeia de Borodino, que Mikhail Kutuzov, o comandante em chefe das forças russas, concordou em lutar, estava em desacordo com essa lógica.
No entanto, Kutuzov era um político e também um líder militar.
Ele percebeu que desistir de Moscou sem uma grande batalha seria algo que a sociedade russa não perdoaria.
No entanto, ele estava perfeitamente ciente do fato de que os motivos da luta eram mais políticos do que militares, então, após o primeiro dia de batalha não resultar em uma vitória decisiva para nenhum dos lados, em vez de pressionar (o que só levaria a a derrota total do exército russo cansado de batalha), ele recuou e rendeu Moscou para salvar as forças russas.
Como resultado, ao entrar em Moscou, Napoleão pegou o queijo na ratoeira.
A maior cidade da Rússia o manteve preso por várias semanas.
Durante todo esse tempo, o imperador francês tentou negociar a paz, mas falhou.
Essas semanas colocaram a Grande Armée à beira do desastre
Depois de um tempo, os franceses recuaram.
Ao embarcarem na longa jornada de volta para casa, o tempo estava bom e os horrores do 'terrível inverno russo', que, na verdade, acabou sendo bastante comum, ainda estavam por vir, mas o exército já estava começando a sofrer da fome.
Quando as temperaturas caíram abaixo de zero, os cavalos começaram a morrer, e alguns deles foram abatidos para alimentação.
Nenhum cavalo significava nenhuma cavalaria, tornando os franceses vulneráveis às unidades móveis de cavalaria russas que estavam assediando o exército de Napoleão.
Os próximos passos dados pelo marechal de campo Kutuzov eram previsíveis.
Ele continuou a enviar novas forças contra a retaguarda francesa, tentando evitar grandes confrontos e mantendo os franceses em movimento.
As tropas russas também não estavam imunes ao frio e, assim como as francesas, tinham os retardatários e os que adoeceram.
No entanto, enquanto os soldados russos podiam ficar em aldeias próximas até se recuperarem, os franceses tinham que ficar para trás e serem feitos prisioneiros, ou continuar até desenvolverem complicações.
Uma vez enfraquecidos, tornaram-se vulneráveis à infecção
Julgamento pela fome e inverno.
Uma das principais coisas que Kutuzov ordenou que seus oficiais fizessem pode não parecer heróica, mas era prática.
Os russos estavam deliberadamente atacando as lojas francesas de alimentos.
Assim, a derrota da brigada do general Jean-Pierre Augereau na aldeia de Lyakhovo por guerrilheiros foi, em essência, um belo bônus na busca por depósitos de suprimentos.
O exército francês não congelou até a morte, mas estava morrendo de fome, enquanto as batalhas pareciam mais execuções, pois os russos usavam artilharia para dispersar as unidades francesas que passavam por eles, sem a necessidade de engajamento geral.
Os franceses não conseguiram resistir muito de qualquer maneira, já que a maioria de seus cavalos havia sido comida e suas armas haviam sido deixadas para trás.
Os soldados feridos enfrentaram o mesmo dilema que os doentes ou serem arrastados com o risco de complicações e infecções, ou serem deixados à mercê dos russos, o que na verdade não era uma má ideia.
Sofrendo com o frio e as dificuldades do outono e depois do inverno, as tropas russas não estavam inclinadas a infligir ainda mais dor aos franceses cativos.
Depois que a maior parte do corpo do marechal Michel Ney foi destruída perto de Krasny, os sobreviventes simplesmente caminharam em direção às posições russas para perguntar onde poderiam se render.
Suas armas foram tiradas deles e eles foram enviados para as fogueiras onde os soldados russos, que estavam tão frios e miseráveis, davam vodca aos prisioneiros para se sentirem um pouco mais quentes por dentro.
Um dos elementos-chave dessa estratégia de "asfixia" foi uma operação realizada pelo pequeno Exército do Danúbio liderado por Pavel Chichagov atrás das linhas de Napoleão.
Hoje em dia, Chichagov é lembrado principalmente como o homem que não conseguiu fechar a armadilha e permitiu que o que restava do exército francês escapasse na batalha perto do rio Berezina.
No entanto, a parte mais importante da operação de Chichagov foi o que fez antes, não durante a Batalha de Berezina.
Antes de tentar prender Napoleão na Berezina, Chichagov capturou Minsk, o principal depósito de suprimentos dos franceses que continha dois milhões de rações diárias.
Ele nem precisava estar na Berezina, pois havia esmagado as chances de sobrevivência do exército francês.
Devido a um conflito pessoal com Kutuzov e seu fracasso em prender Napoleão, Chichagov não foi saudado como um herói de guerra;
Contudo
E esse foi o momento em que o frio intenso realmente se instalou, matando as pessoas que estavam marchando para o oeste através de planícies e florestas cobertas de neve.
Mas o clima foi apenas o último prego no caixão do Grand Armée, acabando com um exército que já havia sido derrotado.
Para a Rússia, 1812 significou não apenas um grande triunfo militar, mas também a vitória da inteligência e do autocontrole sobre a força bruta.
Os russos tinham um plano e o seguiram, enquanto o czar Alexandre I foi resoluto o suficiente para permanecer no curso mesmo depois que Napoleão capturou Moscou.
A coragem dos soldados, o clima e outros fatores óbvios desempenharam um papel, mas a Guerra de 1812 é, acima de tudo, um triunfo da estratégia e da consistência na busca de objetivos
