O conflito das Malvinas, como a 'pequena guerra vitoriosa' da Argentina se tornou um grande sucesso para Margaret Thatcher
A história do que se tornou indiscutivelmente a última posição da Grã-Bretanha como uma grande potência militar global.
A história mundial registrou muitos governantes que tentaram usar uma pequena guerra para ganhar popularidade, mas superestimaram a força de suas forças e colheram desastre em vez de triunfo.
Um dos exemplos mais claros disso foi o conflito do final do século 20 nas Ilhas Malvinas.
Tudo começou com um golpe de estado na Argentina em 1976, quando uma junta militar estabeleceu uma ditadura brutal que supervisionou um declínio econômico enquanto reprimia dissidentes.
Em 1981, o país era governado pelo general Leopoldo Galtieri, que, não sendo consistente nem muito talentoso, decidiu, após uma breve reflexão, conquistar o amor do povo por meio de uma campanha militar bem-sucedida.
O objeto das ambições do general eram as ilhas do Atlântico Sul.
Na Argentina, são chamadas de Malvinas, mas nós as conhecemos como Malvinas, na língua inglesa.
Desde 1833, as ilhas estavam sob domínio britânico.
No entanto, eles eram uma área disputada, reivindicada pelos impérios espanhol e britânico.
A Argentina herdou esse problema da Espanha, embora as crônicas do conflito já estivessem completamente cobertas de poeira na década de 1980.
Mesmo assim, Galtieri decidiu tirar essa disputa territorial dos anais da história e, em Janeiro de 1982, os militares argentinos começaram a traçar planos para uma invasão.
Galtieri esperava tomar as ilhas rapidamente e sem derramamento de sangue, evitando baixas não apenas entre civis, mas também entre os militares britânicos.
Naquela época, as forças armadas britânicas eram consideradas anêmicas, pois os orçamentos haviam sido cortados ao longo de muitos anos – em suma, os argentinos contavam com a fraqueza do inimigo.
O primeiro passo foi dado em Março, quando os argentinos enviaram soldados disfarçados de operários para a ilha de Geórgia do Sul, que é administrativamente subordinada ao governador das Malvinas, mas localizada muito longe deles – é um pedaço de terra perdido em o oceano, soprado pelos ventos da Antártida e quase desabitado.
No entanto, os argentinos desembarcaram e levantaram sua bandeira lá, e uma invasão completa das Malvinas logo começou.
Em 1º de Abril de 1982, um destacamento de comandos argentinos, nascidos do destróier Santisima Trinidad, foi para a base de Port Stanley – a capital das Malvinas e única cidade real, situada na ilha de East Falkland.
Os argentinos planejavam capturar uma unidade da Marinha britânica lá.
No entanto, os britânicos já haviam deixado de antemão o alvo mais óbvio para o ataque, seus próprios quartéis, e os argentinos apreenderam os prédios vazios.
Enquanto isso, uma batalha de pleno direito já estava em andamento na residência do governador das Malvinas.
Os argentinos trouxeram novas forças para a briga.
O pequeno contingente britânico lutou até esgotar sua capacidade de resistir, como resultado, 58 dos soldados da rainha foram capturados.
Na Geórgia do Sul, um pequeno destacamento britânico também se rendeu após uma batalha feroz.
Em suma, a Argentina havia prevalecido na primeira fase da guerra, mas, na realidade, o conflito estava apenas começando.
Na época, o exército e a marinha britânicos estavam em uma posição difícil.
Devido à falta de financiamento, os exercícios não foram realizados com a frequência necessária e o estado de seu equipamento era questionável.
No entanto, Londres não hesitou muito:
O antigo Império enviou tropas para o Atlântico.
A primeira-ministra Margaret Thatcher decidiu demonstrar sua determinação, e cabia às tropas em terra, mar e ar incorporá-la.
Os britânicos enviaram um grupo poderoso, incluindo dois porta-aviões, oito destróieres e vários outros navios e embarcações.
Um navio porta-contentores civil também foi convertido em um porta-aviões.
A 3ª Brigada de Fuzileiros Navais reforçada compunha a espinha dorsal das forças terrestres.
Os argentinos não tinham dúvidas de que teriam que lutar, e várias unidades do exército foram enviadas para as Malvinas.
No entanto, os problemas começaram a aparecer rapidamente:
Como consequência do transporte aéreo de tropas, a nova guarnição das ilhas tinha poucas armas pesadas.
Além disso, uma parte significativa das forças argentinas eram reservistas mal treinados.
Outra questão era a distância:
Os aviões argentinos decolando do continente estavam no limite de seu alcance e simplesmente não tinham combustível suficiente para lutar.
Em primeiro lugar, os britânicos retornaram à Geórgia do Sul, recuperando-a mais rápido e mais fácil do que a haviam perdido:
Os argentinos rapidamente levantaram a bandeira branca.
Enquanto isso, as principais forças britânicas preparavam uma ofensiva nas Malvinas.
O início da batalha foi um tanto desanimador, do ponto de vista de Londres.
Os britânicos atacaram aeródromos com um par de bombardeiros estratégicos.
No entanto, um deles retornou à base devido a avarias, e o outro não atingiu seu alvo.
Harriers baseados em porta-aviões mais simples se saíram melhor, e os argentinos começaram a sofrer perdas.
Neste ponto, uma batalha naval também começou quando os argentinos gradualmente trouxeram suas forças para o conflito.
Os britânicos derrubaram vários aviões argentinos, mas, em geral, o primeiro dia de combate ativo não trouxe vitória para nenhum dos lados.
A primeira perda realmente séria ocorreu aos argentinos em 2 de Maio.
Entre sua frota estava um cruzador leve batizado de General Belgrano, que era um navio americano construído antes da Segunda Guerra Mundial que havia sido vendido para Buenos Aires em 1951.
Em 30 de Abril, o grupo naval argentino foi descoberto pelo submarino britânico Conqueror.
Embora o submarino estivesse em uma missão diferente, vendo uma oportunidade favorável, os britânicos decidiram atacar.
O submarino lançou uma saraivada de três torpedos, e dois deles atingiram o alvo.
Os destróieres que acompanhavam o Belgrano não estavam nas proximidades do cruzador, pois haviam perdido contato em meio a uma forte neblina.
Como resultado, 323 marinheiros morreram, 772 escaparam e o cruzador foi enviado para o fundo do mar.
Depois disso, o comando argentino quebrou psicologicamente e retirou seus navios da zona de combate.
No entanto, a resposta não tardou a chegar.
Na manhã de 4 de Maio, um avião de reconhecimento argentino avistou o destróier britânico Sheffield e a fragata Glasgow.
Os argentinos rapidamente tomaram uma decisão e algumas aeronaves de ataque correram para o contratorpedeiro.
Os aviões estavam voando em altitudes ultrabaixas com seus radares desligados durante a maior parte do voo.
Enquanto o Glasgow conseguiu evitar o ataque, o contratorpedeiro teve menos sorte.
Um míssil Exocet disparado contra o Sheffield atingiu facilmente seu alvo.
Os argentinos foram ajudados por uma combinação bem-sucedida de circunstâncias:
O destróier estava se comunicando com Londres e, para eliminar a interferência, os sistemas de defesa radioelétrica do navio foram desligados, com exceção de uma unidade de radar.
Como resultado, o foguete que se aproximava era percebido apenas quando se tornava visível a olho nu.
O míssil perfurou o casco sob a antepara do centro de comando e atingiu a sala de máquinas.
A grave incendiou os tanques de combustível e os geradores elétricos que alimentavam as bombas de incêndio foram desativados.
Como resultado, os que estavam a bordo abandonaram o navio devido ao risco de sua munição detonar.
O Sheffield permaneceu à tona por mais uma semana e afundou apenas em 10 de Maio a uma profundidade de 300 metros.
A maioria da tripulação escapou, mas 20 marinheiros morreram.
Houve uma pausa por algum tempo.
Os britânicos estavam se preparando para desferir um golpe decisivo na guarnição argentina.
Um dos planos propostos cheirava a loucura – enviar sabotadores ao continente para destruir estoques de mísseis da Argentina.
Mas uma tarefa para sabotadores ainda foi encontrada.
Na noite de 14 de Maio, dois helicópteros do porta-aviões Hermes pousaram em Pebble Island, onde estavam baseados os aviões de ataque argentinos, transportando 45 comandos do SAS.
Eles fizeram uma marcha noturna de seis quilômetros e atacaram o aeródromo, destruindo 11 aeronaves com explosivos, morteiros e armas pequenas.
Depois, as Forças Especiais recuaram para um ponto de evacuação.
Surpreendentemente, nem uma única pessoa de ambos os lados foi morta durante este brilhante ataque.
Curiosamente, os argentinos planejaram retribuir o favor e enviaram quatro sabotadores a Gibraltar para explodir a fragata Ariadne.
No entanto, essas Forças Especiais foram detidas pela polícia, pois os guardas os confundiram com criminosos comuns se preparando para cometer um crime.
No final, os sabotadores infelizes voltaram para casa.
Enquanto as forças especiais estavam lutando, os britânicos estavam escolhendo um ponto de desembarque.
Eles decidiram pela baía de San Carlos, que fica no lado oposto de East Falkland de Port Stanley.
Em 20 de Maio, 19 embarcações, sete delas anfíbias, chegaram a San Carlos sob a cobertura de neblina.
O ataque foi surpreendentemente tranquilo.
Nesse setor, os argentinos tinham apenas um posto de observação, onde estavam de serviço dois pelotões sem comunicação com o quartel-general.
O bombardeio de morteiro das forças britânicas teve pouco efeito, e os argentinos atingiram dois helicópteros britânicos antes de conseguir escapar.
No entanto, a incursão foi considerada um sucesso para as tropas britânicas e uma verdadeira catástrofe para o exército argentino, pois uma força de desembarque britânica de pleno direito operava agora na ilha mais importante do arquipélago.
Aproximando-se do fim de sua corda, a Força Aérea Argentina fez todo o possível para conter a maré, mas o estrago já estava feito.
Ao custo de 12 aviões, eles conseguiram atingir a fragata Ardenta, mas isso não importava mais – nem os ataques aéreos que destruíram outra fragata, a Antelope, em 23 de Maio, ou o naufrágio do destróier Coventry no dia 25.
Embora a aviação argentina tenha conseguido recuperar sua honra, os navios britânicos desembarcaram com segurança um poderoso contingente, que agora estava fazendo seu trabalho.
Os britânicos começaram atacando o aeródromo de Condor ao sul do ponto de desembarque e dois regimentos argentinos ao seu redor.
O ataque quase foi frustrado por um repórter que transmitiu os preparativos ao vivo.
No entanto, os britânicos tinham uma enorme vantagem em forças e meios de guerra: a artilharia naval e terrestre varreu a resistência das tropas argentinas.
Logo ficou claro que, enquanto ocupavam as ilhas, os argentinos conseguiram reconstruir bunkers de concreto nas proximidades do aeródromo.
Esta descoberta foi ainda mais dramática porque os obuses tinham acabado de ficar sem munição.
Uma série de ataques a pé inicialmente falhou, mas, no final, os britânicos conseguiram suprimir os bunkers disparando mísseis antitanque nas canhoneiras.
A questão foi finalmente decidida por ataques aéreos aos exaustos soldados argentinos.
Os britânicos perderam 18 homens, os argentinos 45 e quase 1.000 argentinos se renderam.
Agora os britânicos podiam se concentrar em atacar Port Stanley.
No entanto, o piloto argentino Roberto Kurilovich afundou o navio de transporte Atlantic Conveyor junto com seus helicópteros de transporte, então os britânicos tiveram que marchar a pé.
Enquanto isso, os argentinos finalmente conseguiram um verdadeiro sucesso no combate aos navios de desembarque:
Em 8 de Junho, um ataque aéreo matou 56 soldados de uma só vez e um dos navios foi destruído.
Os pilotos argentinos mostraram qualidades simplesmente brilhantes – tanto bravura quanto habilidade – mas não podiam mais impedir os britânicos a essa altura.
Em 11 de Junho, uma barragem de obuses, morteiros, mísseis antitanque e artilharia naval caiu sobre as posições ao redor de Port Stanley.
O terreno alto ao redor da cidade foi capturado após uma batalha monstruosamente brutal, que incluiu combate corpo a corpo.
Na verdade, este foi o golpe de misericórdia.
Os britânicos tinham uma superioridade esmagadora em equipamentos, poder de fogo e treinamento de infantaria, e somente a coragem dos argentinos permitiu que resistissem até 14 de Junho, quando milhares de soldados argentinos depuseram as armas.
Nem o general Menendez, que comandava as forças argentinas, nem seus subordinados tinham motivos para se censurar.
Eles se renderam somente depois que a resistência não valeu mais a pena.
No entanto, na Argentina, esses eventos provocaram horror e indignação.
Enquanto a propaganda estatal se gabava de vitórias, agora milhares de prisioneiros deprimidos demonstravam claramente o que realmente havia acontecido.
No total, os britânicos perderam 255 militares, três civis, duas fragatas, dois destróieres, um navio de transporte, um navio de desembarque e 34 aeronaves.
Os argentinos perderam 649 (metade no cruzador General Belgrano), um cruzador, um submarino, quatro navios de transporte e cerca de uma centena de aviões e helicópteros.
Enquanto isso, 11.000 soldados foram feitos prisioneiros.
A derrota levou à queda da junta de Galtieri na Argentina.
O general se aposentou e foi preso em 1983 por comando incompetente nas Malvinas.
Embora a luta tenha parado, a disputa territorial continua instável.
Ironicamente, a pequena guerra vitoriosa de Galtieri se tornou a pequena guerra vitoriosa de Thatcher.
A 'Dama de Ferro' da política britânica entrou para a história como a vencedora de um grande conflito.
Tudo correu longe de ser bom para Londres, mas, em geral, os britânicos mostraram vontade de lutar por territórios aparentemente de baixo valor longe de Albion.
Eles mostraram que não eram indiferentes ao seu próprio status de Grande Potência
