Operação Urano:
O dia em que os nazistas de Hitler foram esmagados e a União Soviética começou a levar vantagem na Segunda Guerra Mundial.
Berlim não esperava a manobra de Moscou, que ocorreu aproximadamente no meio dos cinco meses da Batalha de Stalingrado.
No início da manhã, exatamente 80 anos atrás, os soldados do 3º Exército Romeno foram acordados em seus abrigos frios na margem direita do rio Don pelo rugido da artilharia atingindo suas posições.
Na hora do almoço, o comandante Petre Dumitrescu relatou à liderança do Grupo de Exércitos Sul que era impossível impedir o inimigo de cruzar o rio.
Um dia depois, seu grupo foi dilacerado por ataques maciços de tanques.
Duas semanas depois, praticamente deixou de existir.
Nesse ponto, as tropas soviéticas da Frente Sudoeste sob o comando de Nikolai Vatutin iniciaram sua parte na Operação Urano, que resultou na primeira grande derrota estratégica para os países do Eixo – o começo do fim.
Para os Aliados, a Batalha de Stalingrado permaneceria por muito tempo como um símbolo da força militar e do gênio militar russo.
Quais foram os principais erros do comando alemão?
Que métodos de guerra revolucionária os generais soviéticos empregaram durante a Batalha de Stalingrado?
Que consequências não óbvias teve a interrupção da ofensiva alemã no sul da Rússia?
Um novembro decisivo
O outono de 1942 é considerado o ponto de virada na Segunda Guerra Mundial.
A ofensiva aparentemente implacável das potências do Eixo e sua tomada de novos territórios e recursos foram finalmente encerrados em todos os teatros.
Em dezembro, a vantagem estratégica passou para os Aliados.
Depois disso, só eles ditariam o rumo da guerra, e os alemães e os japoneses só poderiam reagir.
Claro, os britânicos alegariam que a maré mudou no Egito perto de El Alamein em 24 de outubro, quando Bernard Montgomery conseguiu derrotar o Desert Fox Erwin Rommel e seu Corpo Africano, que estavam exaustos com a falta de suprimentos.
Isso pôs fim às tentativas alemãs de invadir o Egito e bloquear o Canal de Suez, o que complicaria significativamente a situação da Inglaterra, já que a nação insular era extremamente dependente de alimentos e recursos fornecidos por suas colônias.
Duas semanas depois, os britânicos no norte da África já eram apoiados pelos americanos no oeste, que conduziam a Operação Torch, um desembarque de tropas em grande escala no Marrocos e na Argélia, que estavam formalmente sob o controle do governo pró-Hitler Vichy da França.
Apesar da obstinada resistência de Rommel na Tunísia, o resultado da campanha foi uma conclusão precipitada.
No entanto, os próprios americanos tendem a acreditar que o resultado da guerra no outono de 1942 foi decidido não no norte da África, mas no lado oposto do mundo – na ilha de Guadalcanal, no Pacífico.
A massa de terra era de grande importância estratégica, pois o controle sobre ela permitia garantir a navegação comercial entre a Austrália e os Estados Unidos e ameaçar a grande base naval japonesa em Rabaul (Nova Bretanha).
Em agosto, unidades do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos desembarcaram na ilha e imediatamente capturaram uma importante base aérea, mais tarde chamada de Henderson Field.
Ao longo do outono, os fuzileiros navais defenderam com sucesso este local com o apoio da aviação e da marinha.
A batalha decisiva ocorreu de 13 a 14 de novembro, quando os japoneses perderam toda a força de desembarque, que deveria apoiar a guarnição de Guadalcanal, bem como vários navios grandes, incluindo os encouraçados Hiei e Kirishima.
A expansão do Japão para o sul foi contida nas Ilhas Salomão e na Nova Guiné, e só perdeu territórios anteriormente capturados após dezembro de 1942
Mas, na verdade, nem Hitler nem Stalin tinham dúvidas de que o futuro do mundo estava sendo determinado nas estepes do Volga de 19 a 24 de novembro, quando 270.000 soldados da Wehrmacht sob o comando de Friedrich Paulus foram forçados a um caldeirão por um forte golpe das frentes Sudoeste e Stalingrado.
O subsequente fracasso em desbloquear as unidades cercadas condenou o plano Blau e matou qualquer esperança que Berlim tivesse de um resultado bem-sucedido para a guerra.
Azul é a cor da tristeza (de Hitler)
O Estado-Maior alemão chamou o plano de ação na frente oriental de 'Fall Blau', ou Azul.
O principal objetivo da campanha no verão de 1942 era inicialmente capturar os campos de petróleo de Maikop e Grozny.
As reservas de combustível armazenadas na Alemanha antes da guerra estavam chegando ao fim, e o combustível sintético e o óleo romeno de Ploiesti não eram suficientes para abastecer todos os tanques da Wehrmacht e aviões da Luftwaffe.
Portanto, a ofensiva no Cáucaso foi considerada uma prioridade.
Stalingrado era um objetivo secundário, e invadir a cidade não estava previsto.
Bastaria esmurrá-lo com fogo de artilharia constante, como foi o caso de Leningrado.
No entanto, a princípio as coisas correram tão bem para os alemães que capturar o centro industrial e de transporte no Volga começou a parecer uma tarefa fácil e até natural.
As falhas do Exército Vermelho na primavera e no verão foram devidas principalmente aos erros de Stalin e do Alto Comando Soviético ao avaliar os planos do inimigo.
O fato é que a invasão da URSS foi inicialmente ditada pela necessidade de se apoderar dos recursos da Ucrânia e do norte do Cáucaso.
Foi a tomada do Lebensraum im Osten – o espaço vital no Oriente – que Hitler e Rosenberg pensaram pela primeira vez ao autorizar o plano Barbarossa.
Isso também foi antecipado por Stalin, que concentrou suas forças principais no oeste da Ucrânia em 1941.
Devido à rapidez do ataque e a erros catastróficos de gerenciamento, essas tropas foram destruídas na Batalha da Fronteira e posteriormente perto de Odessa e Kiev.
Mas os generais alemães, liderados pelo chefe do Estado-Maior Franz Halder e Paulus, o principal redator do plano Barbarossa (tal é a ironia histórica), conseguiram convencer o Führer da necessidade de repetir a blitzkrieg que trouxe a vitória na França.
Eles consideraram possível destruir ou prender a parte principal do exército soviético em caldeirões com pontas de lança de tanques, após o que poderiam tomar a capital do inimigo e forçar a rendição.
No entanto, a obstinada resistência do Exército Vermelho perto de Smolensk e Moscou provou que tais cálculos eram um erro, mesmo que ainda não fossem fatais.
Na campanha de 1942, Stalin tinha certeza de que seu adversário tentaria terminar o que ele havia começado e tomar Moscou.
Portanto, as principais forças do Exército Vermelho estavam concentradas na parte central do país.
Mas desta vez Hitler não teve escolha - ele teve que garantir com urgência a segurança dos campos agrícolas de Kuban e das minas de Donbass, obter petróleo de Grozny e preparar uma ofensiva nos campos de petróleo de Baku e Azerbaijão
A posição fraca das forças do Exército Vermelho no sul deteriorou-se ainda mais depois de uma tentativa incompetente das tropas de Semyon Timoshenko de retomar Kharkov em maio.
Como resultado de uma contra-ofensiva conduzida pelo 6º Exército Paulus e pelo 1º Grupo Panzer Kleist, 240.000 soldados e oficiais soviéticos foram capturados apenas no caldeirão Barvenkov.
A frente realmente desabou, e o que os relatórios oficiais chamaram de retirada estratégica foi, na prática, mais como uma fuga.
Foi nesse momento que Hitler, inspirado por esse sucesso, decidiu dividir o Grupo de Exércitos Sul em duas partes.
O primeiro foi enviado ao sul para cumprir a missão principal de capturar os campos de petróleo, que naquela época já haviam sido incendiados pelos petroleiros soviéticos, com um posterior ataque a Rostov-on-Don.
O segundo - consistindo do 6º Exército Paulus, o 4º Exército de Tanques Goth e dois exércitos formados por romenos, húngaros e italianos - deveria perseguir as unidades soviéticas que recuavam para o leste com o objetivo de sitiar Stalingrado e capturar Astrakhan no inverno. .
Embora controlar Astrakhan teria cortado completamente a Rússia central do petróleo do Cáucaso, Hitler viu o ataque a Stalingrado mais como um golpe pessoal ao líder inimigo, já que a cidade levava seu nome.
Foi aqui em 1918 que Stalin encontrou seu aliado político mais leal, Voroshilov, assim como seu principal inimigo, Trotsky.
Foi também aqui que os engenheiros americanos construíram um dos símbolos da política de industrialização de Stalin, representando a potência industrial da URSS – uma colossal fábrica de tratores.
A resistência ao ataque principal, organizado pelos 62º e 64º Exércitos nas distantes abordagens da cidade, foi fraca e claramente ineficaz nas condições das estepes.
Parecia ao comando alemão que os russos estavam prestes a finalmente ficar sem forças, e os últimos defensores da cidade morreriam em suas ruínas em meio à fumaça e aos incêndios dos bombardeios incessantes.
Como eles estavam errados.
Pai da guerra moderna.
O tenente-general Vasily Chuikov foi chamado de volta da China a Stalingrado, onde serviu como adido militar e principal conselheiro militar de Chiang Kai-shek desde dezembro de 1940.
Ele havia perdido, portanto, o estágio inicial da Grande Guerra Patriótica, embora estivesse pedindo para ser enviado para a linha de frente desde o início da luta.
Pode ser que não ter o peso das amargas derrotas do primeiro ano da guerra em seus ombros deu a Chuikov a fortaleza moral para continuar defendendo Stalingrado até o fim.
O que o tornou famoso, porém, foi sua coragem pessoal, obstinação, rigor beirando a grosseria e até mesmo uma certa atitude ousada.
Em julho de 1942, seu avião foi abatido por um caça alemão enquanto ele inspecionava suas posições de defesa.
Três meses depois, em 14 de outubro, quando a cidade estava sendo invadida pela terceira vez, até seus nervos de aço começaram a tremer quando o quartel-general do exército foi atingido por um projétil.
Chuikov sofreu um ferimento de explosão, dezenas de membros do exército morreram.
E, no entanto, ele permaneceu firmemente comprometido com seu lema:
Como era Stalingrado em setembro-outubro de 1942?
Era uma faixa estreita, com pouco mais de 1 km de largura, de áreas residenciais e industriais densamente construídas que foram devastadas por bombardeios e bombardeios.
Enterrados nos escombros estavam os cadáveres de vários milhares de civis – e soldados de ambos os lados.
O ar estava impregnado com o fedor de fábricas em chamas:
Outubro Vermelho, Barrikady, a olaria e, é claro, a gigantesca Fábrica de Tratores de Stalingrado.
O óleo estava queimando e vazando de tanques de armazenamento para o Volga, enquanto barcaças e barcos carregavam reforços da margem esquerda para a direita e soldados feridos da margem direita para a esquerda à noite sob fogo implacável de aeronaves inimigas.
Em meados de novembro, a linha de defesa do 62º Exército Soviético havia sido dividida em várias ilhas.
É difícil dar números exatos porque os combates continuaram sem parar, mas especialistas dizem que não havia mais de 20.000 soldados soviéticos ao longo da linha de contato real e cerca de três vezes mais soldados alemães do Sexto Exército do General Paulus (com o tamanho total do grupo alemão estimado em cerca de 270.000).
Grande parte da ação foi quase combate corpo a corpo.
Presos por escombros e barricadas, os tanques alemães não conseguiam manobrar e se tornavam um alvo fácil para canhões antitanque e coquetéis molotov.
As linhas de frente atravessavam escadas em prédios de apartamentos, com os soviéticos frequentemente montando contra-ofensivas à noite, aproximando-se de porões, sótãos ou canos de esgoto.
Os franco-atiradores atraíram muita atenção, com a propaganda soviética exaltando Vasily Zaitsev como um herói.
Seu lendário, embora não totalmente corroborado por evidências históricas, duelo com o instrutor-chefe de uma escola alemã de atiradores serviu de inspiração para 'Enemy at the Gates', um filme de Hollywood, onde Zaitsev, um jovem simples da região dos Urais da Rússia, é interpretado por Jude Law.
De acordo com relatos de veteranos, no entanto,
Antes de Stalingrado, não havia praticamente nenhum precedente histórico de combates em grandes cidades urbanizadas, exceto talvez o cerco de Madri pelas forças do general Franco.
Não havia manuais ou diretrizes descrevendo lutas urbanas.
Chuikov e seus soldados escreveram essas regras com sangue nas paredes destruídas dos edifícios.
O general e seu exército, mais tarde renomeado como 8º Exército de Guardas, basearam-se nessa experiência mais tarde durante a Batalha de Berlim, que ocorreu em uma semana.
Desde então, as cidades, em vez de campos e bosques, têm visto cada vez mais os combates mais ferozes, de Varsóvia, Konigsberg e Seul a Grozny, Fallujah e Mariupol.
A guerra moderna nasceu em Stalingrado.
Fantasma de um marechal executado.
As temperaturas caíram drasticamente para 18-20 graus Celsius abaixo de zero à noite no início de novembro.
Enquanto o Sexto Exército alemão, esgotado por uma ofensiva de meses, gelado, dizimado por sangrentas lutas urbanas e sofrendo com suprimentos inconsistentes ao longo das poucas estradas de estepe, que as chuvas de outono transformaram em lama, perseverava em suas tentativas de realizar após as ordens de Hitler e empurrarem o exército de Chuikov para o rio, seu destino foi decidido a centenas de quilômetros de Stalingrado, nos flancos da frente estendida, protegida por exércitos romenos mal equipados e pouco motivados.
Foi lá que os principais ataques da Operação Urano foram desferidos nos dias 19 e 20 de novembro.
Urano foi a primeira de uma série de brilhantes operações do Exército Vermelho, que já traziam muitas das marcas que definiam a estratégia do Estado-Maior Soviético.
Primeiro foi a escolha altamente imprevisível das principais áreas de ataque, já que os ataques não visavam os flancos do próprio Sexto Exército, mas sim as áreas bem atrás dele.
Em segundo lugar, o máximo sigilo foi respeitado durante o período de preparação para ocultar as verdadeiras intenções do inimigo.
A aparente desesperança da resistência por parte dos defensores de Stalingrado levou Hitler a assumir, até o último momento, que o Exército Vermelho estava lutando no máximo de suas capacidades e não tinha recursos para uma contra-ofensiva.
Terceiro, soluções pouco ortodoxas foram encontradas para problemas complexos e amplos suprimentos foram fornecidos às forças de ataque.
Um exemplo é a missão aerotransportada para fornecer anticongelante às unidades mecanizadas dos 51º e 57º Exércitos que estavam sendo implantados nas estepes ao sul de Stalingrado.
A onda de frio estava forçando as equipes blindadas a cavar fossos sob seus tanques, cobri-los com lonas para proteção e manter o fogo aceso sob eles para evitar que o refrigerante de água congelasse e destruísse os motores.
Na ausência de um sistema viário adequado, era impossível fornecer anticongelante suficiente no curto período de tempo que faltava para o lançamento da ofensiva.
Eventualmente, mais de 60 toneladas de refrigerante anticongelante foram trazidas da região de Moscou por via aérea usando planadores de carga.
Ao longo de uma semana, os pilotos completaram cerca de 60 missões de reabastecimento
Finalmente, Urano foi a primeira grande operação executada de acordo com a teoria das operações profundas desenvolvida por Vladimir Triandafillov na década de 1920.
A teoria, que enfatiza a destruição das forças inimigas não apenas na linha de contato, mas em toda a profundidade do campo de batalha, foi refinada e introduzida no manual do Exército Vermelho pelo marechal Mikhail Tukhachevsky.
Após os expurgos militares de Stalin em 1937 e a execução de Tukhachevsky, a teoria foi declarada errada e até prejudicial.
No entanto, foi confirmado pela prática e foi crucial para o sucesso da Batalha de Stalingrado.
A mesma abordagem foi usada na Batalha de Kursk, na Batalha do Dnieper, na Operação Bagration, na ofensiva do Vístula-Oder e em muitas outras.
Fechar chamada para os aliados
Tradicionalmente, os principais resultados da Batalha de Stalingrado são a frustração dos planos ofensivos da Alemanha, Moscou mantendo o controle sobre o fornecimento de petróleo de Baku ao longo do Volga, a retirada em larga escala da Wehrmacht, a proteção do Cáucaso de novos avanços alemães, o fato de que o Exército Vermelho agora tinha a iniciativa estratégica e um grande impulso para o moral das tropas soviéticas após uma vitória tão decisiva que culminou na captura de um marechal de campo alemão.
A dimensão da política externa também é frequentemente discutida, pois abriu caminho, no inverno de 1943, para as primeiras negociações entre os Aliados sobre as esferas de influência do pós-guerra, que culminaram na Conferência de Teerã.
No entanto, há uma consideração importante que geralmente é ignorada porque vai muito além de um teatro e tem a ver com o quadro maior da guerra.
E se, em vez de ficar atolado em Stalingrado, Hitler tivesse continuado com seu plano inicial de capturar o Cáucaso?
E se ele e seu alto comando tivessem sido mais realistas ao avaliar suas capacidades?
E se os alemães tivessem conseguido esmagar o 62º Exército de Chuikov, afinal?
Pouco antes da Segunda Batalha de El Alamein, Erwin Rommel teve que deixar seu exército e retornar à Europa para tratar sua difteria.
Enquanto se preparava para entregar o comando a seu subordinado, Rommel escreveu um memorando detalhado para o Führer descrevendo a situação em questão e pedindo-lhe que avançasse para o Cáucaso o mais rápido possível.
Se as tropas alemãs não tivessem sido imobilizadas em Stalingrado no verão de 1942 e, em vez disso, tivessem se mudado para a Transcaucásia, a Grã-Bretanha teria sido forçada a transferir suas tropas da África para o norte do Irã.
O sentimento pró-alemão era forte no Iraque, enquanto a Síria e o Líbano eram controlados pelo regime colaboracionista francês de Vichy.
A Turquia, que permaneceu neutra até quase o fim da guerra, tinha fortes laços econômicos com a Alemanha.
Depois que a derrota na Primeira Guerra Mundial despojou Berlim de suas colônias, o renascimento da economia do país deveu-se principalmente a novos mercados nos Bálcãs e na Turquia.
Cercada pelos alemães por todos os lados, Ancara provavelmente teria se juntado ao Eixo, especialmente dada a prevalência do sentimento nacionalista e revanchista no país, bem como o antigo sonho de tomar o controle do sul do Azerbaijão do Irã.
Esse desenvolvimento teria mudado a situação globalmente, criando um novo teatro e ameaçando a produção britânica de petróleo no Irã.
Em última análise, teria melhorado as chances da Alemanha de vencer a guerra, ou pelo menos prolongá-la por um ano ou dois.
De qualquer forma, novembro de 1942 certamente não seria visto hoje como o ponto de virada da Segunda Guerra Mundial.
