O 'Grande Jogo' na Ásia:
Uma nova luta entre a China, os Estados Unidos e a Índia está se desenrolando no Nepal.
Disputa das autoridades americanas
Será que o Nepal sucumbirá à ofensiva de charme dos Estados Unidos e incorrerá na ira da China, já que a Índia perde a trama?
Washington está se esforçando para atrair o recém-formado governo de coalizão comunista do Nepal, que chegou ao poder no final de dezembro, para longe de seus dois maiores vizinhos - Índia e China.
Ambas as nações estão travadas em um “Grande Jogo” sobre a pequena nação do Himalaia, que se tornou colateral neste jogo diplomático de futebol, onde os Estados Unidos estão tentando fazer incursões como uma terceira potência.
Disputa das autoridades americanas
No início deste ano, os diplomatas nepaleses tinham muito trabalho a fazer.
A subsecretária de Estado para Assuntos Políticos dos Estados Unidos, Victoria Nuland, visitou Kathmandu nos dias 29 e 30 de janeiro, com Samantha Power, administradora da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), uma semana depois, de 7 a 9 de fevereiro.
O vice-secretário adjunto dos Estados Unidos para Assuntos da Ásia Central e do Sul, Afreen Akhter, chegou a Katmandu em 13 de fevereiro, no que foi supostamente um “caso discreto” .
Autoridades nepalesas indicaram que a diretora sênior do Conselho de Segurança Nacional dos Estados Unidos para o Sul da Ásia, contra-almirante Eileen Laubacher, também deve visitar Kathmandu.
Mais recentemente, o governo do Nepal barrou uma visita do diretor da CIA, William J Burns, porque;
“o momento da viagem não foi considerado tão propício” .
Ele deveria voar do Sri Lanka em 15 de fevereiro para uma estadia de 18 horas em Katmandu, no entanto, o governo declarou que a permissão para a visita deveria ser negada devido à próxima eleição presidencial em 9 de março.
Cada um dos funcionários dos Estados Unidos tem seu trabalho difícil enquanto tentam verificar o clima político em Katmandu.
As ações de Washington certamente terão impacto no confronto entre Pequim e Nova Délhi, que se desenrola no Himalaia.
Nepal navega para longe da Índia
O Nepal, um dos 46 países menos desenvolvidos (LDCs) do mundo, muitas vezes alavancou sua importância geoestratégica para calibrar sua política externa “equidistante” como um estado tampão entre as superpotências asiáticas.
Kathmandu desfrutou de laços históricos com Nova Delhi – como o único antigo reino hindu do mundo – com base no Tratado de Paz e Amizade de 1950.
No entanto, os laços bilaterais de Nova Deli com Kathamdu pioraram devido a disputas fronteiriças de longa data e acusações de;
“táticas de intimidação do Big Brother”.
O Nepal está se afastando da Índia.
Os laços bilaterais experimentaram um novo frio logo depois que o país foi devastado por um terrível terremoto em 2015, que ceifou mais de 9.000 vidas.
O impasse começou depois que Nova Délhi impôs um bloqueio econômico “punitivo” de quatro meses, que entrou em vigor alguns meses após o terremoto.
As restrições seguiram-se a protestos contra a nova constituição do país pelos Madhesis, que são etnicamente e socialmente próximos dos índios do outro lado da fronteira.
Suas principais queixas eram a discriminação e a falta de aceitação pelo estado nepalês, que sempre foi uma reserva dos hindus de casta superior.
Pensava-se que o povo das colinas desprezava os de Terai, ou as planícies do sul do país.
Os Madhesis, que compreendem cerca de 30% dos estimados 30 milhões de habitantes do Nepal, citaram certas medidas de cidadania que, segundo eles, os afetariam desproporcionalmente por causa dos casamentos transfronteiriços com a Índia.
A política da Índia para o Nepal tem sido amplamente vista através do prisma de Madhesi.
Mas uma estratégia de bairro tão míope muitas vezes levou a tensões crescentes entre os habitantes das terras baixas e das terras altas, que migraram para lá nas últimas décadas.
Em um olho por olho diplomático, Katmandu aumentou as tensões ao publicar um novo mapa que exacerbou as controversas disputas fronteiriças em 2020.
Katmandu efetivamente reivindicou Kalapani, Limpiyadhura e Lipulekh, que faz parte do estado montanhoso de Uttarakhand, na Índia, como parte de sua território soberano.
Nova Delhi ficou ofendida, chamando o mapa de “artificial e inaceitável”.
Esse agravamento se mostrou ainda mais doloroso para a Índia no contexto das relações triangulares, onde a China emergiu como o elefante na sala.
China 'xeque-mate' Índia.
A China, vizinha do norte do Nepal, está lucrando com o enfraquecimento do controle da Índia sobre Katmandu.
Pequim tem feito chover dinheiro no Nepal para o desenvolvimento maciço de infraestrutura na nação montanhosa, lidando com terrenos inacessíveis e uma economia fortemente dependente de remessas e turismo.
Pequim tem sugerido a Katmandu que o Himalaia pode não ser uma barreira para o comércio ferroviário com o resto da Ásia ou Europa, ou mesmo para o comércio marítimo através do Mar da China Meridional.
O país sem litoral está agora considerando ativamente alternativas para os portos marítimos da Índia, como Kolkata e Visakhapatnam, de olho nos portos marítimos e secos da China, como Tianjin, Shenzhen, Lianyungang e Zhanjiang Lanzhou, Lhasa e Xigatse, respectivamente, que serão mais acessíveis uma vez que a estrada e ligações ferroviárias são estabelecidas sob a ambiciosa Iniciativa do Cinturão e Rota (BRI) de Pequim.
A Índia precisa aprofundar a facilitação do comércio para o Nepal para manter a Iniciativa da Baía de Bengala para Cooperação Técnica e Econômica Multissetorial (BIMSTEC) relevante como um agrupamento marítimo sub-regional.
Mas esse movimento político encontrou um obstáculo, porque Pequim sempre considerou o Nepal como o ponto fraco do sul do Tibete e tem procurado consistentemente aumentar seu envolvimento comercial com Katmandu.
Os dados mostram que a China em 1995 representou um insignificante 0,7% do comércio de Katmandu e os 99,03% restantes foram com a Índia.
Quase três décadas depois, o número correspondente mostra que o comércio do Nepal com a Índia caiu para cerca de 64%.
A China tornou-se a nova Índia para o Nepal.
