Arquivos vazados mostram como o governo do Reino Unido gastou milhões explorando mulheres sírias em ofensiva cínica de relações públicas.
Por Kit Klarenberg , um jornalista investigativo que explora o papel dos serviços de inteligência na formação de políticas e percepções.
Uma série de documentos vazados revela até que ponto o governo britânico foi para pintar a oposição síria sob uma luz lisonjeira.
Eles também confirmam que as mulheres, sem saber, fizeram parte desse esforço.
Os documentos vazados do Foreign & Commonwealth Office (FCO) do Reino Unido revelam uma variedade de maneiras secretas pelas quais Londres procurou não apenas propagandear as mulheres na Síria, mas explorá-las como armas em uma vasta campanha de guerra de informação travada em casa e no exterior.
Os documentos estão entre os arquivos bombásticos divulgados pelo coletivo hacktivista Anonymous, que expõem uma série de ações secretas empreendidas por Whitehall contra Damasco.
As mulheres figuraram com destaque em vários dos planos, que custaram ao FCO milhões de libras ao longo de muitos anos.
'Iniciativas de divulgação'
O valor da propaganda das mulheres em conflitos há muito é bem compreendido e cinicamente explorado pelos governos.
Um memorando vazado da Agência Central de Inteligência dos Estados Unidos (CIA) de março de 2010 sobre meios secretos de aumentar o apoio à missão da OTAN no Afeganistão observou que as mulheres no país;
“poderiam servir como mensageiras ideais”
Na “humanização” da ocupação militar, devido à sua;
“capacidade de falar pessoalmente e com credibilidade sobre suas experiências sob o Talibã, suas aspirações para o futuro e seus medos de uma vitória do Talibã”.
“Iniciativas de divulgação que criam oportunidades de mídia para as mulheres afegãs... podem ajudar a superar o ceticismo generalizado entre as mulheres da Europa Ocidental em relação à missão”,
Observou o documento.
“Os eventos de mídia que apresentam depoimentos de mulheres afegãs provavelmente seriam mais eficazes se transmitidos em programas que têm um público grande e desproporcionalmente feminino.”
Mais de uma década depois, o Afeganistão continua sendo um dos piores países do mundo para ser mulher, por alguma margem.
Cerca de um ano depois que o memorando da CIA foi escrito, A Gay Girl in Damascus, um blog supostamente escrito pela lésbica síria-americana Amina Arraf, atraiu significativa atenção da mídia.
Amplamente aclamada por sua reportagem de testemunha ocular “destemida” e “inspiradora” , a autora foi elogiada como um símbolo da revolução “progressista” que estoura no país.
Em Junho de 2011, a prima de Amina anunciou no blog que ela (Amina) havia sido sequestrada por três homens armados na capital síria.
Em resposta, várias páginas do Facebook foram criadas pedindo a libertação de Amina e 'curtidas' por dezenas de milhares, #FreeAmina foi amplamente divulgado no Twitter, jornalistas e grupos de direitos humanos imploraram aos governos ocidentais que exigissem sua libertação e o Departamento de Estado dos Estados Unidos anunciou que estava investigando seu desaparecimento .
Seis dias depois , foi revelado que 'Amina' era de fato Tom MacMaster, um cidadão americano residente na Escócia.
Enquanto as agências de notícias corporativas apressaram-se a esquecer tudo sobre a farsa pela qual haviam caído de forma tão abrangente, seu apetite por histórias duvidosas de "interesse humano" que emanam da crise evidentemente não diminuiu.
Enorme cobertura global'
Em Julho de 2019, uma imagem de duas jovens sírias presas em escombros em Idlib, ocupada pela oposição, tentando levar sua irmã para um local seguro enquanto ela pendia do precipício de um prédio em ruínas, seu pai olhando horrorizado acima, se espalhou por toda parte. mídia social.
A foto, tirada por um fotógrafo do serviço de notícias sírio SY24, se tornou viral em todo o mundo.
Sem o conhecimento da esmagadora maioria dos observadores, porém, o SY24 foi criado e financiado pela The Global Strategy Network (TGSN), fundada por Richard Barrett, ex -diretor de contraterrorismo do MI6.
Em um arquivo enviado ao FCO , a TGSN se gabou de como as “campanhas” transmitidas via SY24 geraram “enorme cobertura global”, tendo sido vistas por “muitas centenas de milhões de pessoas” e “atraindo comentários até o Conselho de Segurança da ONU .”
O conteúdo do SY24 foi produzido por uma rede de 'stringers' na Síria que a TGSN treinou e forneceu equipamentos, incluindo;
“câmeras e software de edição de vídeo”.
A empresa chamou atenção especial para uma equipe de jornalistas mulheres que ela havia ensinado,
“que fornecem cerca de 40 por cento de todo o conteúdo do SY”
E faziam parte de;
“uma ampla 'rede de redes'”
Que permitia à TGSN;
“dirigir histórias para o mainstream. ”
A TGSN também estabeleceu um centro dedicado ao treinamento de jornalistas do sexo feminino para produzir conteúdo para o SY24 em Idlib,
“acessando histórias que os jornalistas homens não podem”,
Que foram então compartilhadas nas mídias sociais.
Ele se gabava de que quase metade dos seguidores do SY24 eram mulheres, “uma proporção notavelmente alta para plataformas focadas na Síria."
Surtos de comunicação'
Cultivar cuidadosamente uma imagem totalmente enganosa de uma oposição síria 'moderada' inclusiva e crível foi de suma importância para o FCO - ajudou a branquear a natureza bárbara das várias facções 'rebeldes' que Londres estava apoiando na região, ao mesmo tempo em que gerava apoio entre os ocidentais. públicos para a mudança de regime.
A fim de engajar a “comunidade internacional” para este fim, a TGSN, em conjunto com a ARK – uma sombria;
“consultoria de transformação e estabilização de conflitos”
Liderada pelo veterano agente do FCO Alistair Harris – planejou “surtos de comunicação” em torno de “datas-chave” como o International Dia da Mulher.
Em um exemplo particularmente elaborado de tal “surto”, a dupla colaborou em uma campanha, 'Back to School', na qual jovens sírios retornaram à educação enquanto o Conselho Municipal de Idlib, comandantes da oposição e outros elementos no terreno simultaneamente se engajavam em um blitz de comunicações “unificadas” , usando “slogans, hashtags e marcas compartilhadas”.
Combatentes rebeldes foram enviados para “desobstruir estradas” e
“permitir que crianças e professores chegassem às escolas”,
O tempo todo filmado pela volumosa rede local de jornalistas da dupla, cujas imagens foram então;
“divulgadas online e em canais de transmissão”.
Garantir que as “professoras” recebessem uma cobertura considerável na mídia ocidental foi um dos principais objetivos da campanha.
Em muitos dos arquivos vazados, a ARK se gaba da enorme rede de jornalistas que treinou e financiou na Síria, que cobririam tais acrobacias de relações públicas;
Seus relatórios, por sua vez, alimentaram os “contatos bem estabelecidos” da empresa nos principais meios de comunicação, incluindo Al Jazeera, BBC, CNN, The Guardian, New York Times e Reuters;
“amplificando ainda mais seu efeito."
Empurrado pela tragédia'
No entanto, outros documentos deixam claro que a ARK compreendeu as imensas dificuldades inerentes à promoção do papel da mulher interna e externamente durante a crise.
Um arquivo sobre;
“[incorporar] o papel das mulheres na oposição moderada”
Observa que as mulheres sírias em áreas ocupadas pelos rebeldes enfrentaram;
“uma variedade quase esmagadora de problemas”
“o espaço para as mulheres participarem da vida pública diminuiu significativamente à medida que o conflito progrediu."
Como resultado, a ARK disse estar;
“extremamente ciente dos riscos de promover a participação das mulheres além das normas sociais atualmente aceitas... dado o potencial de dificultar a ressonância da mensagem ou resultar em uma reação contra a participação feminina”.
Portanto, propôs;
“reenquadrar sutilmente a narrativa das mulheres... aumentando a cobertura de suas iniciativas e opiniões conforme o contexto permitir”.
Um desses meios de;
“reenquadramento sutil”
Foi Moubader, que se traduz em;
“uma pessoa que toma iniciativa”,
Um ativo de mídia composto por uma;
“revista mensal impressa de alta qualidade com ampla distribuição em áreas controladas pela oposição na Síria”,
Com um site e página do Facebook com mais de 200.000 curtidas em Dezembro de 2020.
A Moubader foi criada pela ARK em 2015 especificamente para alcançar;
“mudanças comportamentais”
Nos leitores, a pedido de Whitehall.
“Dada a importância da transmissão de televisão como uma fonte confiável”
Na Síria, a ARK também buscou financiamento do FCO para desenvolver um programa de TV Moubader para;
“alavancar histórias e valores para obter o máximo efeito e atingir um público ainda mais amplo”.
Documentos apresentados ao FCO por outro contratado de psyops, Albany, também notaram que o acesso das mulheres à educação, saúde e oportunidades econômicas;
“ficaram debilitados”
Durante a crise, com questões como casamento precoce, recrutamento militar infantil e “sexo transacional” exacerbados.
A ONU define o último como;
“relações sexuais não comerciais motivadas por uma suposição implícita de que o sexo será trocado por apoio material ou outros benefícios”.
Ainda assim, Albany considerou que tantas mulheres sírias tendo sido;
“empurradas pela tragédia para posições de chefe de família e provedora”
Ao longo da crise como uma oportunidade de ouro para propagá-las e, por sua vez, suas famílias, promovendo a natureza 'inclusiva' da oposição, criando e estabelecendo parcerias com organizações femininas da sociedade civil e jornalistas.
A ARK também acreditava que as mulheres eram um “público crítico” dado o número de famílias sírias chefiadas por mulheres – “até 70%” – então procurou garantir que elas fossem bem representadas em todos os seus “produtos de transmissão” nacionais e internacionais. como nas redes sociais.
Jihadistas Você Paga;
Sem surpresa, os arquivos não reconhecem o fato de que esse ambiente cada vez mais hostil para as mulheres na Síria resultou diretamente de esforços estrangeiros para desestabilizar e depor seu governo.
O Estado Islâmico (EI, anteriormente ISIS/ISIL) e al-Nusra são justamente notórios por seu tratamento monstruoso às mulheres nas áreas que ocuparam, que incluiu estupro generalizado, violência sexual e sequestro.
No entanto, muitos grupos armados de oposição, apoiados por potências estrangeiras, abertamente salafistas ou não, impuseram restrições severas às mulheres nas áreas que ocupavam, exigindo que elas usassem hijabs e abayas, aplicando punições extremas por descumprimento, impondo medidas discriminatórias proibindo impedi-los de se movimentar livremente, trabalhar, frequentar a escola e muito mais.
Há indicações de que os contratados do FCO estavam próximos de tais atividades. Por exemplo, em dezembro de 2017 , o documentário da BBC Panorama, Jihadis You Pay For, o suposto dinheiro do FCO distribuído em seu nome por Adam Smith International (ASI) na Síria acabou nos bolsos dos oficiais da Polícia Síria Livre (FSP) que permaneceram passivamente enquanto as mulheres foram apedrejados até a morte.
O programa se concentrou no programa Acesso à Justiça e Segurança Comunitária (AJACS), sob o qual a ASI financiou e treinou a FSP, uma força civil desarmada criada para restabelecer a lei e a ordem em áreas controladas pela oposição.
Em uma ironia perversa, os arquivos vazados da ASI relacionados ao projeto indicam que ele também procurou explorar as mulheres para fins de propaganda, aplicando uma política de gênero à AJACS;
“que [visava] incentivar a participação feminina na justiça e no policiamento”
E se gabando de como , dos 1.868 policiais treinados no esquema, seis – 0,32% – eram do sexo feminino.
Bastante revolução. Como observa a Human Rights Watch , antes de 2011, mulheres e meninas em todo o país eram;
“amplamente capazes de participar da vida pública, incluindo trabalho e escola, e exercer a liberdade de movimento, religião e consciência”.
Embora o código penal sírio e as leis que regem questões como casamento, divórcio e herança contenham disposições discriminatórias para as mulheres, a constituição do país garante a igualdade de gênero.
