Muito menos do que os heróicos defensores que aparentam ser, os muitos crimes do regimento extremista estão bem documentados.
A propaganda ucraniana elevou a posição final prolongada, mas finalmente condenada, do Batalhão Azov, em Mariupol, a proporções heróicas.
Adicionando mais pathos a esta história sentimental foram os pedidos desesperados de ajuda dos comandantes das unidades aprisionadas nas entranhas da fábrica Azovstal e as jovens esposas fotogênicas dos combatentes sitiados implorando ao Papa Francisco no Vaticano.
No entanto, um olho observador também poderia se perguntar sobre a abundância de tatuagens nazistas adornando os prisioneiros de guerra do batalhão.
Os combatentes da milícia de Donetsk até inventaram uma piada sobre a captura de;
“um grande número de piratas e eletricistas”
Em referência aos numerosos indivíduos com a caveira, ossos cruzados e parafusos da SS, os símbolos amplamente reconhecíveis de Totenkopf e Schutzstaffel, estampados em sua pele.
A mídia ocidental tem tentado explicar como as pessoas cobertas de tatuagens nazistas não são neonazistas.
No entanto, acontece que os símbolos esportivos relacionados ao odioso Terceiro Reich de Adolf Hitler não estão nem perto de ser o pior dos crimes cometidos pelos Azov.
A história do batalhão é anterior ao atual conflito na Ucrânia.
Entre 2005 e 2010, o governador da região de Kharkov, o principal centro industrial do nordeste da Ucrânia, foi Arsen Avakov.
Durante o mandato de Avakov no cargo, o nacionalista Andrey Biletsky, conhecido como o Governante Branco, tornou-se muito ativo na área.
Os dois eram conhecidos durante os anos universitários de Biletsky.
Em 2005, ele fundou uma organização ultranacionalista, O Patriota da Ucrânia, que consistia principalmente de torcedores de futebol agressivos e criminosos de baixo nível do tipo lutador de rua.
De acordo com relatos da mídia, o movimento não se incomodou em fazer muito que fosse patriótico, mas preferiu se envolver em várias atividades semilegais e sombrias.
Biletsky acabou cumprindo alguma pena de prisão, embora não por razões políticas, mas sim por vandalismo puro e simples.
Após o golpe Maidan em Kiev em 2014, apoiado pelo Ocidente, Biletsky foi libertado como prisioneiro "político" do governo caído de Viktor Yanukovich.
Ele usou sua conexão com Avakov, que até então se tornou o novo ministro do Interior da Ucrânia, para montar um batalhão de defesa territorial para lutar no leste do país. Isso ficou conhecido como o Azov.
No leste da Ucrânia, os protestos de moradores nas regiões de Donetsk e Lugansk contra o movimento Maidan se transformaram em uma rebelião armada, e o recém-formado batalhão de Biletsky foi encarregado de suprimi-lo.
Ao contrário de muitas outras unidades voluntárias de defesa territorial, o Azov tinha um sabor ideológico muito distinto desde o início.
Era uma organização de extrema-direita que acolheu todos os tipos de neonazistas, desde os leves aos radicais.
Os combatentes Azov eram conhecidos por sua obsessão por rituais pagãos e eram considerados aberrações por unidades militares regulares.
Isso, no entanto, foi o que tornou o batalhão um bom ajuste para a tarefa. Sendo fanáticos, essas pessoas não se coibiam de matar.
Antes de a milícia Donbass ser estabelecida, os Azov mataram vários ativistas pró-Rússia.
Esses atos de terror individual tinham uma filosofia por trás deles.
“Basta matar cerca de cinquenta 'vatniks' (termo pejorativo usado para aqueles com simpatia pró-Rússia) em todas as cidades para acabar com tudo isso”,
Como disse um dos combatentes do batalhão.
Em 13 de Junho de 2014, Azov colocou esse lema em prática ao derrotar, como parte de um grupo de combate maior, uma pequena unidade da milícia popular de Donbass em Mariupol.
O Batalhão Azov foi capaz de apresentar alguns soldados prontos para o combate e vários caminhões de armas, enquanto a milícia em Mariupol era fraca e mal armada.
Cinco insurgentes foram mortos.
Os serviços de segurança Azov e ucraniano não hesitaram em abrir fogo contra civis locais no impasse de Mariupol.
Existe um vídeo mostrando os ucranianos ferindo e matando várias pessoas desarmadas a tiros.
Uma das vítimas está 'armada' com uma cadeira de plástico.
No entanto, por não fazer parte do exército – pelo menos formalmente – o Batalhão Azov raramente se engajou em operações de combate reais.
No verão de 2014, um pequeno grupo de seus combatentes atacou a cidade de Ilovaisk e, no inverno de 2015, lançaram um ataque a Shirokino, uma vila localizada na costa do Mar de Azov, onde interagiram com oficiais do Exército ucraniano que mais tarde relatou que o batalhão havia deixado a impressão de uma unidade indisciplinada, difícil de lidar.
A evidência da verdadeira natureza do Azov, no entanto, é muito mais visível nos relatórios do Alto Comissariado da ONU para os Direitos Humanos, sem falar nas notícias sobre crimes.
Desde o início, Azov foi frequentemente encontrado no meio de alguns dos eventos e notícias mais sombrios e sombrios da Ucrânia, por causa de seu status especial não oficial e do status de 'vatniks' que foram de fato proibidos na Ucrânia.
Inicialmente, a unidade atraiu pessoas de origens vagas e duvidosas.
Por exemplo, foi neste batalhão que os assassinos dos ativistas pró-russos Aleksey Sharov e Artyom Zhudov serviram.
Os dois homens foram mortos a tiros em confrontos de rua em Kharkov em 14 de Março de 2014 – mesmo antes do conflito armado eclodir no Donbass.
Seus assassinos nunca foram identificados – não sabemos seus nomes, mas sabemos que os ativistas foram baleados do escritório do Patriota da Ucrânia, enquanto estavam bem na frente dele.
Os relatórios da ONU disseram que em Maio de 2014, após uma curta escaramuça, um civil chamado Vladimir Lobach foi assassinado perto da cidade de Poltava por combatentes do Batalhão Azov.
Seus assassinos ameaçaram os policiais que chegaram ao local do crime e depois simplesmente fugiram.
Em Junho daquele ano, soldados Azov em Mariupol sequestraram um editor e jornalista de um jornal local chamado Sergey Dolgov, que simpatizava com a ideia de federalizar a Ucrânia.
Nada se sabe sobre o paradeiro deste homem até hoje.
Indiscutivelmente o crime mais perverso de Azov, conforme relatado pelo Comissário da ONU para os Direitos Humanos, foi o estupro coletivo de um homem mentalmente doente por cerca de 10 membros do batalhão em 2014.
A vítima foi hospitalizada com trauma físico e psicológico grave. O incidente não foi investigado e os autores nunca foram levados à justiça.
O Batalhão Azov tem um longo histórico de crimes e ofensas de todos os tipos, desde assédio a homossexuais e casos de saques em uma zona de guerra, até tortura e assassinato.
De acordo com os depoimentos das vítimas, o cenário mais comum geralmente envolvia uma pessoa aleatória sendo sequestrada e levada para um local pertencente ao regimento.
Lá, a vítima seria torturada e forçada a confessar ser membro de um grupo insurgente.
Depois disso, a pessoa seria entregue ao SBU, serviço de segurança da Ucrânia.
Além disso, de acordo com os relatos das vítimas, os oficiais da SBU estavam frequentemente presentes nas sessões de tortura.
Por exemplo, em maio de 2017, em Mariupol, os combatentes do Azov usaram tortura e ameaças para forçar uma mulher a assinar um protocolo de interrogatório que eles escreveram sobre seu suposto envolvimento em uma célula insurgente.
A confissão foi filmada em câmera, e a mulher foi despida à força.
Mais tarde, ela foi entregue ao SBU.
Em outro caso, um homem relatou ter sido submetido a tortura com choque elétrico, com fios presos em seus órgãos genitais.
Na região de Zaporozhye, os combatentes de Azov sequestraram uma mulher, amarraram suas mãos e pés com braçadeiras, chutaram-na, bateram nela com coronhas de rifle, enfiaram agulhas sob suas unhas e ameaçaram estuprá-la.
Um homem detido no final de janeiro de 2015 relatou ter sido torturado por falta de oxigênio e choques elétricos.
Após uma semana inteira dessa provação, ele foi entregue ao SBU e 'formalmente' preso.
A ONU publicou registros de vários incidentes semelhantes, mas é seguro dizer que esses registros representam apenas uma parte do que realmente aconteceu.
Assim, até 2022, Azov não tinha um histórico de combate sério do qual pudesse se gabar.
No entanto, sendo fiéis seguidores da ideologia nacionalista ucraniana, os combatentes do Azov – então transformado em regimento – mais tarde desempenharam um papel significativo no conflito com a Rússia.
Enquanto isso, um movimento nacionalista de pleno direito com uma série de diversos grupos de nacionalistas surgiu em torno de Azov.
Biletsky acabou deixando o cargo de comandante e trabalhou para integrar o regimento na Guarda Nacional da Ucrânia, mantendo o viés ideológico da unidade.
Isso acabou sendo confirmado pelo grande número de símbolos e apetrechos nazistas encontrados nos combatentes capturados e nos quartéis do regimento apreendidos durante o combate.
Essa conexão peculiar entre os neonazistas e a SBU está longe de ser uma coincidência.
Graças ao Batalhão Azov, os serviços de segurança ucranianos encontraram a maneira perfeita de provar ao seu governo que tiveram sucesso em lidar com as 'células insurgentes' pró-russas em Mariupol e no leste da Ucrânia - mesmo que essas organizações não estivessem realmente lá.
A maioria dos verdadeiros insurgentes e seus simpatizantes fugiram para os territórios ocupados pelos rebeldes, ou pelo menos mantiveram a boca fechada sobre suas lealdades.
No entanto, de alguma forma, o regimento nacionalista sempre foi capaz de capturar o número adequado de 'traidores', para que seu desempenho, no papel, parecesse bom.
Mesmo que a maior parte das forças do Batalhão Azov tenha sido derrotada e tenha se rendido em Mariupol, um grupo significativo de nacionalistas continua foragido.
Por exemplo, a unidade Kraken, que foi formada em Kharkov, serve como uma unidade de forças especiais sob o Batalhão Azov.
Nos últimos meses, os combatentes deste regimento recém-formado já ganharam infâmia por atirar em prisioneiros de guerra russos nas pernas e filmá-lo na câmera.
Em suma, o Batalhão Azov é, apesar de todos os esforços ocidentais e ucranianos para retratá-los como heróicos defensores da liberdade, o grupo mais odioso a operar no país desde 2014
