Como a Ucrânia ajudou a Coreia do Norte a desenvolver as armas mais mortais do mundo.
Especialistas apontam as raízes ucranianas do programa de foguetes de Kim Jong-un.
O programa de mísseis nucleares da Coreia do Norte (RPDC) continua sendo uma grande dor de cabeça para os Estados Unidos e grande parte do mundo.
Seu desenvolvimento não teria sido possível, no entanto, sem o acesso de Pyongyang à tecnologia soviética, especificamente hardware com capacidade nuclear que permaneceu na Ucrânia após o colapso da URSS.
Este artigo investiga a história improvável do papel que a Ucrânia desempenhou ao tornar a Coreia do Norte uma grande ameaça para os Estados Unidos e seus aliados asiáticos.
Os Estados Unidos, a Coreia do Sul e o Japão compartilham muitos objetivos comuns, sendo um deles a desnuclearização completa da Península Coreana.
O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, mais uma vez deixou esse ponto claro na cúpula da OTAN de 2022 em Madri.
Enquanto isso, os aliados de Washington na Ásia encontraram recentemente um novo motivo de preocupação, em 14 de Junho, o ministro das Relações Exteriores da Coreia do Sul, Park Jin, anunciou que a Coreia do Norte havia concluído os preparativos para um novo teste nuclear.
Antes disso, em março de 2022, o líder supremo Kim Jong-un encerrou efetivamente a moratória autoimposta de 2018 de seu país para testar mísseis balísticos intercontinentais (ICBMs) capazes de atingir o solo dos Estados Unidos.
Agora, tanto Seul quanto Washington aguardam ansiosamente notícias sobre novos lançamentos de testes.
Como um país efetivamente isolado do resto do mundo consegue atingir esse nível de tecnologia?
Você pode se surpreender, mas devemos ir à Ucrânia para obter respostas.
Da terra comunista até a terra do Juche
Hoje, podemos dizer com quase absoluta certeza que, ao projetar e construir seu míssil balístico intercontinental, a RPDC usou motores de foguete RD-250 produzidos na fábrica ucraniana de construção de máquinas Yuzhmash, na cidade de Dnepropetrovsk.
Como a maioria das empresas industriais ainda em funcionamento na Ucrânia, a Yuzhmash faz parte do legado soviético.
A fábrica foi construída em 1944 com a Segunda Guerra Mundial em pleno andamento;
Mais tarde, durante a Guerra Fria, seus engenheiros projetaram e produziram os mísseis mais avançados da URSS para competir com os Estados Unidos na corrida armamentista.
No século 21, Washington volta a se sentir ameaçado por certos produtos Yuzhmash, apesar de a Ucrânia, após o golpe de 2014, ter se tornado um satélite dos Estados Unidos, e a fábrica ter assinado contratos com os americanos, para produzir estágios de foguetes, motores para essas etapas, bem como diversos hardwares utilizados em seus veículos lançadores.
Em agosto de 2017, o The New York Times, citando Michael Elleman, especialista em mísseis do grupo de lobby Institute of International Strategic Studies (IISS), informou que a RPDC provavelmente usou os motores RD-250 para projetar seu próprio míssil balístico intercontinental.
“É provável que esses motores tenham vindo da Ucrânia – provavelmente de forma ilícita... A grande questão é quantos eles têm e se os ucranianos os estão ajudando agora. Estou muito preocupada”,
Disse Elleman.
Os especialistas do IISS, no entanto, acreditavam que as autoridades oficiais em Kiev não estavam envolvidas na operação de contrabando.
Os escritórios de design da Yuzhmash, bem como o Yuzhnoye Design Office, uma empresa semelhante em Dnepropetrovsk, foram enfáticos em sua negação de qualquer colaboração com Pyongyang e seu programa de mísseis nucleares.
O secretário do Conselho de Segurança e Defesa Nacional da Ucrânia, Aleksandr Turchynov, chegou a sugerir que as acusações faziam parte de uma "campanha anti-ucraniana" realizada pela inteligência russa.
Ele alegou que era a maneira de Moscou esconder sua própria assistência à Coreia do Norte.
No entanto, em um relatório de 2018 do Comitê de Sanções de 1718 (RPDC), as autoridades ucranianas admitiram que, muito provavelmente, o motor dos mísseis balísticos da Coreia do Norte foi criado usando componentes do motor RD-250 produzido pela Yuzhmash.
Acrescentaram que, em sua opinião, as entregas devem ter sido feitas em território russo. Claro, eles diriam isso.
Vasily Kashin, diretor do Centro de Estudos Europeus e Internacionais Abrangentes da Escola Superior de Economia da Universidade Nacional de Pesquisa (HSE), disse à RT que essa controvérsia sobre a Coreia do Norte receber motores de combustível líquido da Yuzhmash continua sendo o único incidente oficialmente registrado.
“Não foi a Ucrânia enviando seus motores para a Coreia do Norte – foi o trabalho da inteligência científica e técnica norte-coreana na Ucrânia que fez tudo acontecer. Aparentemente, os motores de foguete de combustível líquido foram adquiridos ilegalmente antes mesmo de 2014”
Concluiu o especialista.
Seja meu convidado, ou transferência de tecnologia militar.
Ao mesmo tempo, as relações entre Kiev e Pyongyang nunca foram amistosas e sinceras o suficiente para sugerir a disposição da Ucrânia de fornecer poderosas armas nucleares à Coreia do Norte.
No entanto, há evidências documentais da cooperação baseada em corrupção da Ucrânia com outros países no campo de mísseis nucleares na virada do século 21, o que pode convidar precisamente a esse tipo de pensamento.
Em 1994, Kiev finalmente descartou o último de seu arsenal nuclear remanescente, de cerca de 1.000 mísseis que havia retido após o colapso da URSS.
O plano era passar metade deles para a Rússia e destruir o resto, como parte do programa de desarmamento financiado pelos Estados Unidos.
Mas em 2005, o ex-presidente da Ucrânia Viktor Yushchenko confirmou que o governo anterior havia vendido mísseis de cruzeiro X-55 capazes de transportar uma ogiva nuclear para o Irã e a China;
“através de várias figuras de proa”
Como ele colocou.
O alcance desses mísseis é de 2,5 mil quilômetros, então esse golpe praticamente significou um aumento da ameaça de ataque nuclear para Israel e Japão.
No entanto, parece que a Coreia do Norte tinha outras maneiras de conseguir o que queria.
A partir da década de 1990, representantes da Coreia do Norte foram pegos em flagrante tentando se apossar da tecnologia de mísseis nucleares soviéticos em muitas ocasiões.
Kashin acredita que Pyongyang vem realizando inteligência científica e técnica na Ucrânia há algum tempo.
“De acordo com documentos desclassificados da KGB, os esforços de inteligência científica e técnica norte-coreana na Ucrânia remontam aos tempos soviéticos. Houve um caso criminal, por exemplo, envolvendo seu agente, um trabalhador da Fábrica Arsenal em Kiev, que foi pego roubando partes de mísseis antitanque. Os norte-coreanos tiveram ampla oportunidade de obter tecnologia militar soviética nos anos 1990 e início dos anos 2000 em Dnepropetrovsk, onde estavam bisbilhotando o tempo todo. E o governo ucraniano não estava envolvido em nada disso. Não há nada que confirme que eles estavam vendendo sua tecnologia deliberadamente, é claro. Eles apenas aproveitaram as brechas no sistema falho de contra-inteligência da Ucrânia”
Disse Kashin.
Mikhail Khodarenok, analista militar e coronel aposentado, lembrou à RT sobre o caos e a anarquia que reinaram na Rússia pós-soviética e na Ucrânia, afetando muitas áreas da vida na década de 1990.
“Naquela época, a Ucrânia viu grande parte de sua tecnologia criticamente importante vazar para fora do país. Podemos rastrear a influência ucraniana nos arsenais estratégicos de mísseis de cruzeiro da China e do Irã. E não é surpreendente – todos fizeram o possível para sobreviver naqueles tempos turbulentos. E muitas coisas podem realmente ter sido feitas sem o envolvimento da liderança ucraniana.”
“Mas não acredito que os norte-coreanos tenham conseguido roubar muito. Estou inclinado a pensar que, em muitos casos, tudo se baseava em acordos, em acordos mútuos. É só que o governo não fez parte disso”
Concluiu Khodarenok.
E 20 anos após o colapso da União Soviética, as tentativas de espionagem da Coreia do Norte continuaram.
Em 12 de Dezembro de 2012, a RPDC se tornou a 10ª nação a se juntar ao clube espacial global, colocando seu satélite Kwangmyongsong-3 (ou KMS-3) na órbita da Terra.
Foi no mesmo ano em que um caso de espionagem de alto perfil envolvendo cidadãos norte-coreanos foi investigado na Ucrânia.
Resultou na condenação de dois cidadãos da Coreia do Norte (funcionários de uma missão comercial na Bielorrússia) a oito anos de prisão.
Eles foram pegos tentando comprar documentação técnica e trabalhos científicos contendo importantes resultados de P&D da equipe do Yuzhnoye Design Office na Ucrânia.
E eles se ofereceram para pagar uma modesta taxa de US$ 1.000 por cada trabalho de pesquisa sobre sistemas de motores de combustível líquido.
Uma fonte não identificada mais tarde informou ao portal Stranaua que os coreanos tiveram um interesse particular no projeto do lendário motor de mísseis balísticos intercontinentais R-36M (ou Satan).
É o míssil mais poderoso de seu tipo.
Fome e bombas.
Outra questão que provavelmente caiu nas mãos dos caçadores de tecnologia norte-coreanos é o fenômeno da 'fuga de cérebros', com dezenas de engenheiros soviéticos fugindo para o exterior depois que os Acordos de Belovezh foram assinados em 1991, dissolvendo a URSS.
A desindustrialização pós-soviética da Ucrânia tirou a renda estável e as perspectivas de carreira de dezenas de profissionais que trabalhavam na fabricante aeroespacial ucraniana Yuzhmash.
Então essas pessoas foram forçadas a procurar outras maneiras de ganhar a vida.
As escolhas eram limitadas.
Eles poderiam tentar a sorte no selvagem mercado de trabalho pós-soviético, tentando iniciar um negócio ou se tornar um vendedor ou concordar com uma oferta tentadora, embora questionável em termos de patriotismo e legalidade – para ajudar outros países com seus programas de mísseis nucleares .
Muitos deles se viram em circunstâncias difíceis – pessoais e profissionais – após a queda da União Soviética.
Acredita- se até que alguns deles foram para a Coréia do Norte, Irã e Paquistão.
O ex-embaixador dos Estados Unidos na Ucrânia Carlos Pascual admitiu mais tarde que a importância desse fenômeno, quando especialistas de alto nível perderam seus empregos, foi negligenciada.
Não era apenas uma questão de turbulência pessoal, esse era um fator importante para a não proliferação de armas de destruição em massa.
Os Estados Unidos e a União Europeia, no entanto, tomaram algumas iniciativas em meados da década de 1990.
Eles financiaram o Centro de Ciência e Tecnologia na Ucrânia, uma organização intergovernamental que deveria garantir que a expertise e a experiência na área de armas de destruição em massa não vazassem.
O diretor executivo Curtis Bjelajac admitiu que houve um ponto em que o centro basicamente deu dinheiro a certos especialistas.
No final, milhões de dólares foram gastos em ex-engenheiros soviéticos e cientistas especializados em mísseis e tecnologia nuclear.
O consenso geral é que isso ajudou a interromper o fluxo de profissionais para países que estão brincando com tecnologia perigosa.
Mas houve algum 'vazamento'?
De acordo com Mikhail Khodarenok, há um entendimento dentro da comunidade de especialistas de que foi o trabalho dos especialistas da Yuzhmash que ajudaram a Coreia do Norte a desenvolver seus mísseis
“Você não pode realmente julgar os engenheiros da Yuzhmash – todos tentaram sobreviver naquela época, e esses países pagaram um bom dinheiro. Acho que muitos foram lá a trabalho. A Coreia do Norte não teria feito tais avanços sem a experiência na tecnologia crítica. A União Soviética também teve que pedir emprestado – usou a pesquisa de Wernher von Braun após a guerra”,
Disse Khodarenok.
Von Braun era um engenheiro aeroespacial alemão e membro do Partido Nazista que mais tarde trabalhou.
Armas nucleares criativas.
Em comparação com a Europa Ocidental e os Estados Unidos, a Coreia do Sul tem sido muito reservada em sua ajuda a Kiev durante a crise deste ano, fornecendo principalmente apoio moral e fornecendo ajuda militar não letal.
Alguns ficam surpresos com essa reação.
Por que Seul não faz mais?
Talvez a Coréia do Sul esteja preocupada com a possibilidade de que o equipamento recebido pela Ucrânia possa algum dia reaparecer magicamente ao norte do paralelo 38?
Khodarenok acha que isso é improvável, mas acha a teoria interessante.
Ele diz que a verdadeira razão pela qual a Coreia do Sul não está apostando tudo é que;
“toda família russa possui várias coisas fabricadas na Coreia do Sul, e o país não quer perder esse mercado” .
No entanto, Seul pode mudar sua postura sob pressão de Washington, alerta o especialista.
Kashin vê a conexão entre a reação reservada da Coreia do Sul e o problema nuclear do Norte, mas a encontra em outro lugar.
“A Coreia do Sul sabe que, se ajudar a Ucrânia, a Rússia deixará de cumprir as sanções contra a Coreia do Norte. Seul entende que não deve queimar todas as pontes com a Rússia, cuja operação militar na Ucrânia foi apoiada pela Coreia do Norte (um dos poucos países). E como as relações da Rússia com todos os países desenvolvidos foram para o sul, Moscou pode decidir ser criativa com sua parceria com a Coreia do Norte. E ninguém quer isso – especialmente a Coreia do Sul. Israel, aliás, é guiado pelas mesmas considerações – recusou-se a fornecer à Ucrânia qualquer equipamento letal, porque a Rússia pode responder fornecendo ao Irã algumas armas desagradáveis".
